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Origine et histoire de la Lanterne des morts

La lanterne des morts de Felletin est un monument funéraire médiéval situé dans le cimetière de la commune de Felletin, dans le département de la Creuse (Nouvelle-Aquitaine). Datant du XIIIe siècle, elle était à l'origine installée dans l'ancien cimetière de la chapelle de Beaumont. Ce type de construction, typique du Limousin, servait probablement à guider les âmes des défunts ou à symboliser la lumière divine dans les nécropoles.

En 1877, la lanterne fut démontée lors de la désaffectation du cimetière de Beaumont. Elle ne fut réinstallée qu'en 1930, cette fois dans le cimetière actuel de Felletin. Son socle circulaire actuel, composé de trois marches en granit, remplace l'emmarchement d'origine, plus large et doté de quatre degrés. La structure octogonale, haute de 8 mètres, est surmontée d'un campanile percé de huit baies en plein cintre et d'un toit conique en pierres taillées.

Classée monument historique par arrêté du 12 juillet 1886, la lanterne a bénéficié d'une restauration en 1986, menée par les élèves du lycée des métiers du bâtiment de Felletin. Une particularité technique réside dans son système de corde, accessible par une ouverture close d'un vantail en bois à 1,50 mètre de hauteur, permettant de hisser une lampe au sommet. La flèche polygonale est couronnée d'une croix en fer, élément caractéristique des lanternes des morts limousines.

Son histoire reflète les mutations des espaces funéraires : transférée pour des raisons pratiques, elle témoigne aussi de l'attachement des communautés locales à leur patrimoine. Aujourd'hui propriété de la commune, elle reste un exemple remarquable de l'architecture funéraire médiévale, alliant symbolisme religieux et savoir-faire artisanal en granit.

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