Origine et histoire de la Lanterne des morts
La lanterne des morts de Fontevraud‑l'Abbaye, également appelée chapelle funéraire Sainte‑Catherine, se situe au cœur du bourg de Fontevraud‑l'Abbaye, dans le Maine‑et‑Loire. Comme la plupart des édifices romans de ce type, elle était implantée au sein du cimetière médiéval. Elle se trouve sur l'allée Sainte‑Catherine, qui relie l'église Saint‑Michel à la place du 8‑mai‑1945. De plan carré, l'édifice comprend un ossuaire en rez‑de‑chaussée, voûté en coupole et porté par des pendentifs, ainsi qu'une chapelle haute. La chapelle supérieure est couverte d'une voûte bombée à quartiers rayonnants, munie de nervures multiples dont les clés figurent des anges et peut‑être des évangélistes. La construction est attribuée à Alix, duchesse de Lorraine et fille du duc de Bourgogne, qui se retira en veuvage auprès de sa mère, la huitième abbesse Marie de Champagne, et lui succéda brièvement (1208‑1209) à la tête de l'abbaye et de l'ordre. Déclarée bien national à la Révolution, elle a servi de maison communale. Aujourd'hui, elle abrite une habitation et une activité artisanale. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1957. Il est documenté dans divers répertoires et inventaires, notamment ceux des Pays de la Loire, la base Mérimée, le site Clochers de France, ainsi que sur Wikimedia Commons et dans les listes consacrées aux monuments historiques et aux lanternes des morts.
