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Origen e historia

La linterna de los muertos de Moutiers-en-Retz es un edificio religioso cristiano del siglo XIII situado en la ciudad de Loire-Atlantique (Land of the Loire). Este monumento, el único de su tipo todavía activo en Francia, fue utilizado para encender una lámpara que guiaba a las almas de los fallecidos durante la noche de los trepasses y cada muerte en la parroquia. Su estructura, de 7 metros de altura, combina una torre de piedra coronada por una capa hemisférica y una cruz, accesible por una escalera espiral. Originalmente, se implantó en el antiguo cementerio, ahora extinto, adyacente a la iglesia parroquial de San Pedro.

La construcción de este tipo de linterna se extendió en los siglos XII y XIII, principalmente en Limousin, Poitou y Saintonge. El de los Moutiers-en-Retz, situado en el límite norte de esta zona, habría sido construido en tuffeau, una piedra frágil sustituida en el siglo XIX por un material más resistente. Las principales reparaciones de los siglos XVII y XIX complican la datación precisa de sus elementos originales. El monumento, originalmente iluminado por una lámpara de aceite, fue electrificado en el siglo XX. Se ha incluido como Monumento Histórico desde 1913 y sigue siendo propiedad del municipio.

Un altar y una estatua dedicada a San José, "el santo patrón de la buena muerte", adornan un lado de la torre. La linterna se encuentra hoy en la Plaza Iglesia-Madam, a unos diez metros al norte de la Iglesia de San Pedro. Su arquitectura, con un pedestal circular y tres ventanas sommitales, refleja su función simbólica y conmemorativa. Aunque su cementerio original ha desaparecido, conserva su papel espiritual y patrimonial, dando testimonio de las prácticas funerarias medievales aún vivas en la región.

Las linternas de los muertos, como la de los Moutiers-en-Retz, ilustraron la creencia en una luz que guía las almas hacia el Más Allá. Su distribución geográfica y su actual escasez hacen que estudien objetos para la historia religiosa y arquitectónica. Este monumento, siempre mantenido, perpetúa una tradición varias veces centenaria, mientras se adapta a la técnica (electrificación) y urbana (desaparecimiento del cementerio).

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