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Origine et histoire de la Laugerie-Haute

L'abri de Laugerie-Haute, situé sur la rive droite de la vallée de la Vézère aux Eyzies-de-Tayac-Sireuil (Dordogne), fait partie des quinze sites préhistoriques classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Ce gisement exceptionnel, fouillé dès 1863 puis par étapes jusqu'en 1939, a révélé une occupation humaine continue sur environ 20 000 ans, du Périgordien au Magdalénien (24 000 à 15 000 ans BP).

Les fouilles ont mis au jour un outillage lithique abondant, des objets en os et des œuvres d'art mobilier, confirmant son importance comme habitat préhistorique. L'abri, long de 200 mètres, s'étend sur plus de 1 000 m2 jusqu'aux rives de la Vézère. Ses couches archéologiques attestent d'occupations successives durant le Gravettien, le Solutréen et le Magdalénien.

Classé Monument Historique en 1927 et 1941, le site est aujourd'hui accessible au public avec des visites-conférences organisées par le Centre des monuments nationaux. Il a inspiré la romancière Jean M. Auel pour ses romans Les Refuges de pierre et Le Pays des Grottes Sacrées, soulignant son importance culturelle et scientifique.

Les découvertes incluent des outils en silex, des gravures sur bois de renne (comme un glouton magdalénien), et des lampes sculptées. Les recherches, documentées par des archéologues comme André Cheynier et Alain Roussot, ont permis de reconstituer les modes de vie des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur dans cette région.

L'abri illustre l'évolution des techniques et de l'art préhistorique, avec une industrie osseuse élaborée et des blocs gravés dans les couches supérieures. Son classement à l'UNESCO, aux côtés d'autres sites de la vallée de la Vézère, témoigne de sa valeur universelle pour comprendre les sociétés paléolithiques.

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