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Patrimonio

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Origine e storia

La villa Laurens, conosciuta anche come il Castello di Laurens, fu costruita ad Agde tra il 1898 e il 1900 da Emmanuel Laurens (1873-1959), erede di una colossale fortuna e appassionato di arte. Questo medico, un viaggiatore e un appassionato di musica, ha concepito la sua casa come un'opera d'arte totale, combinando architettura, decorazioni e mobili. L'edificio eclettico combina influenze Art Nouveau, Neo-Greco, egiziano e orientalista, riflettendo i suoi viaggi in Russia, Uzbekistan e Austria. Gli artigiani coinvolti includono il pittore Eugène Dufour (partenze del salone), Louis Anquetin (soffitto del palazzo), e Eugène Simas (bagno in faience di Sarreguemines).

La villa, occupata dai soldati tedeschi durante la seconda guerra mondiale, fu abbandonata dopo la morte di Laurens nel 1959. Riacquistato dal Comune di Agde nel 1994, fu oggetto di un monumentale restauro (15 M€) prima della sua apertura al pubblico nel giugno 2023. Classificato un monumento storico nel 1996, comprende giardino, stagni, arancio e una turbina idro. I suoi mobili, parzialmente dispersi, sono ora in fase di reset, come i pezzi di Léon Cauvy o Carlo Bugatti esposti al museo Jules Baudou durante le opere.

Il progetto di restauro, guidato dalla comunità di Hérault Méditerranée e dall'agenzia RL & Associés, mira a far rivivere questa gemma sconosciuta. Nel 2015, lo stato commissionò agli artisti Wilfried Mille e Ida Tursic di sostituire i dipinti persi dello spettacolo musicale. La villa illustra così l'audacia architettonica e decorativa della svolta del XX secolo nel Sud della Francia, tra patrimonio locale (famiglia di maestri muratori agatani) e influenze internazionali.

Emmanuel Laurens, la figura centrale del progetto, trae ispirazione dalle sue collezioni e dai suoi viaggi. Proprietario di un'altra villa a Saint-Raphaël nel 1898, trasformò Belle-Isle in un luogo unico dove arti decorative, musica e arte della croce vivente. Il suo patrimonio artistico sopravvive grazie alle acquisizioni municipali (edifici classificati) e alle recenti pubblicazioni, come il libro Château Laurens, lo splendore recuperato (2023) o il fumetto Emmanuel Laurens: il castello dei suoi sogni (2025).

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