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Origine et histoire

Le lavoir d'Azereix, aussi appelé lavoir de Cap-Vath (en aval), se distingue du lavoir de Cap-sus (en amont) par son emplacement et son alimentation en eau. Situé au bout de la place de la mairie d'Azereix, il est attenant à l'église Saint-Fructueux. Son architecture repose sur un système d'impluvium : une toiture à quatre pentes en ardoises locales dirige l'eau de pluie vers un bassin central rectangulaire. Ce bassin est également alimenté par le ruisseau du Mardaing et une source complémentaire. La structure est soutenue par des piliers internes carrés et externes rectangulaires, reliés par des arcades en plein cintre.

Le lavoir se caractérise par son pavage de galets, ses 30 labasses (pierres en ardoise ou schiste) disposées autour du bassin, et ses colonnes anciennes. Daté de 1864, il illustre l'architecture utilitaire du XIXe siècle dédiée à l'hygiène collective. Son inscription au titre des monuments historiques, le 30 mars 1979, souligne son importance patrimoniale. La propriété appartient à la commune d'Azereix, et son adresse exacte est 1 Rue du Mardaing.

Ce type de lavoir, courant dans les villages occitans, jouait un rôle social central : lieu de rencontre pour les lavandières, il reflétait aussi les techniques locales de gestion de l'eau. Les matériaux utilisés (ardoises, schistes, galets) témoignent des ressources disponibles dans les Hautes-Pyrénées. Aujourd'hui, il constitue un vestige remarquable de l'architecture vernaculaire et des pratiques communautaires d'autrefois.

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