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Origine et histoire

Le lavoir de la Calquière, situé à Mende dans la région Occitanie, date du XVIIIe siècle et tire son nom de l’usage de la chaux (calx en latin) par les tanneurs et blanchisseurs. Ces artisans y traitaient les cuirs et les étoffes de laine, une activité attestée dès 1701, première mention écrite du site. Le monument s’appuie contre les vestiges d’un ancien rempart, sous lequel coulaient les eaux nécessaires à son fonctionnement.

L’architecture du lavoir se compose d’un escalier extérieur menant à une première salle voûtée, alimentée par sept tuyaux. Ce bassin initial se déverse dans le lavoir principal, une salle divisée en deux travées voûtées d’arêtes de hauteurs inégales. Un bassin central étroit, flanqué de deux bancs de pierre le long des murs, collecte l’eau avant qu’un canal de fuite ne la rejette sous le rempart. Ces aménagements reflètent une conception hydraulique sophistiquée, adaptée aux besoins des artisans.

Classé Monument Historique par arrêté du 22 juillet 1980, le lavoir de la Calquière inclut ses voûtes dans le périmètre protégé (cadastral AS 166). Bien que la propriété soit partagée entre la commune et un propriétaire privé, son état de conservation et son ouverture au public ne sont pas précisés dans les sources disponibles. Son emplacement, entre la rue d’Augirau et la rue d’Angiran, témoigne de son intégration dans le tissu urbain historique de Mende.

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