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Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire

Les lavoirs de Valence, situés dans le département du Tarn-et-Garonne en Occitanie, datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Ils sont caractérisés par une structure unique : un portique à trois arcades en charpente de bois couvert de tuiles canal, abritant une source. L’eau, provenant d’un conduit encadré de pilastres de pierre et surmonté d’un entablement de briques, s’écoule vers un bassin ovale entouré d’une galerie couverte. Ce système illustre l’ingéniosité des aménagements hydrauliques de l’époque, conçus pour faciliter les tâches domestiques collectives.

Le lavoir principal, probablement construit entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, a fait l’objet d’une restauration majeure en 1986. Classé Monument Historique par arrêté du 23 février 1977, il témoigne de l’importance sociale des lavoirs dans les communautés rurales ou urbaines préindustrielles. Ces lieux, souvent gérés par les municipalités, servaient non seulement au lavage du linge, mais aussi de points de rencontre et d’échange pour les habitantes, renforçant les liens sociaux.

L’architecture des lavoirs de Valence combine des matériaux locaux comme la pierre, la brique et le bois, reflétant les ressources disponibles dans la région. Le portique de pierres et briques encadrant la source, ainsi que le bassin de pierre central, soulignent une volonté esthétique et fonctionnelle. La localisation précise, rue Saint-Bernard et allée des Fontaines, confirme leur intégration dans le tissu urbain de Valence, tout en bénéficiant d’une source naturelle, élément clé de leur implantation.

Propriété de la commune, ces lavoirs sont aujourd’hui un patrimoine préservé, symbolisant à la fois l’histoire des techniques hydrauliques et le mode de vie des générations passées. Leur état de conservation, jugé satisfaisant (note 7/10), et leur protection légale en font des témoins privilégiés de l’histoire locale, accessibles au public dans le cadre du patrimoine communal.

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