Lazarets de La Grande Chaloupe

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire

Les lazarets de la Grande-Chaloupe, créés à partir de 1860 alors que l'île était encore une colonie du Second Empire, servaient d'établissement de quarantaine pour les Indiens et autres travailleurs engagés. Ils se situent dans la ravine de la Grande-Chaloupe, à la limite entre les communes de Saint-Denis et de La Possession : le lazaret n°1 se trouve sur la commune de La Possession, le lazaret n°2 sur celle de Saint-Denis. Avec le lazaret de la Ravine-à-Jacques, situé au sud, ils constituaient le plus important établissement de ce type sur l'île. Le lazaret n°1 a été créé en 1860 pour remplacer le lazaret de la Ravine-à-Jacques, jugé mal situé et devenu trop petit. Plusieurs bâtiments y furent édifiés : deux dortoirs, une infirmerie servant de pavillon d'isolement et une longère ; au centre de la cour se trouvait une fontaine à deux bassins, et un cimetière complétait l'ensemble, lequel était ceint de murs. L'ensemble a été inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 22 octobre 1998. Un dortoir et le pavillon d'isolement ont été restaurés entre 2004 et 2011 par l'association C.H.A.M. (Chantiers Histoire et Architecture Médiévales). Le dortoir n°2 est occupé par la Direction départementale de l'Équipement et n'est pas ouvert à la visite ; le pavillon d'isolement accueille une exposition permanente intitulée "Engagisme et quarantaine" et la longère, partiellement détruite par un éboulement, abrite une exposition sur les plantes de La Réunion, "Métissage végétal ou apprendre les plantes et leurs usages au temps de l’engagisme". Le lazaret n°2, situé à plus d'un kilomètre en amont et plus près du torrent, comprenait trois bâtiments dans une enceinte : un bâtiment administratif et deux dortoirs. Une partie de l'enceinte et du bâtiment administratif a été emportée lors de fortes pluies ; le reste est à l'état de ruines et non accessible au public. Entre 1999 et 2020, des bénévoles de l'association C.H.A.M. ont participé à des travaux de restauration des lazarets. Des fouilles archéologiques ont été conduites d'août à octobre 2012 et quelques-uns de leurs résultats sont présentés au pavillon d'isolement du lazaret n°1. Des documents et photographies illustrent la Grande-Chaloupe vers 1900, les dortoirs, le pavillon d'isolement, une offrande dans le cimetière et l'intérieur du dortoir n°2 dans son écrin végétal.

Liens externes

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