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Patrimonio

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Origine e storia

L'edificio dei Lions, situato nell'arsenale di Brest sulla sponda ovest del fiume Penfeld, fu costruito tra il 1807 e il 1809 sotto la direzione dell'ingegnere Jean-Nicolas Trouille, seguendo i piani di Jean Tarbé de Vauxclairs. Questo monumento, noto anche come il Pontaniou Lift, svolge diverse funzioni: chiude il Canale di Pontaniou per fissare l'arsenale, funge da ponte tra i Capuchins e gli Plateau di Pontaniou, e ospita negozi per attrezzature di calfating (rai, tar, resina). La sua architettura sobria, tipica del Primo Impero, si distingue per dieci teste di leone d'oro che adornano le ghiandaie della sua facciata orientale, da cui il suo nome.

Originariamente, l'edificio è composto da quattro livelli: un seminterrato con serbatoi di stoccaggio e latrini collettivi, un piano terra dedicato ai negozi a volta, un piano per laboratori e uffici, e una terrazza che supporta Pontaniou Street. I materiali utilizzati, come il granito Brest Gneiss e Aber-Ildut, riflettono le risorse locali. L'edificio offre anche l'accesso all'arsenale via Saint-Malo o Enclosures Madeleine, rafforzando la recinzione militare del sito. Nel XIX secolo, ospitava temporaneamente una carpenteria, poi dal 1932 al 1961, una mensa di classe operaia soprannominata "The Golden Gull" con riferimento a gargoyles.

Classificato un monumento storico nel 2011, l'edificio dei Lions sfugge alle distruzioni della seconda guerra mondiale ed è stato riabilitato nel 2000 per le festività marittime di Brest 2000. Un importante restauro, cofinanziato dai Ministeri della Cultura e della Difesa, si svolge tra il 2015 e il 2022 per preservare la sua struttura e il suo sigillo. Anche se disuso per circa 30 anni, rimane un simbolo del patrimonio industriale e militare bresciano, testimoniando l'ingegneria napoleonica e la storia portuale della città.

L'edificio fa parte di un insieme più ampio: l'arsenale di Brest, fondato nel XVII secolo sotto Colbert e sviluppato fino al XX secolo. Ha svolto un ruolo chiave nella modernizzazione del porto militare, in particolare con la costruzione dei bacini di Pontaniou (1752-1757) e dei laboratori dei Cappuccini (1840-1865). Il sollevamento di Pontaniou, chiudendo i canali, facilita i refit (riparazioni di navi) e ottimizza la logistica tra i diversi altipiani dell'arsenale. Oggi, anche se non visitabile a causa del suo status militare, incarna la transizione tra l'era napoleonica e l'industrializzazione portuale.

I gargoyles a forma di cannone e leoni, così come i serbatoi sotterranei per materiali infiammabili, illustrano l'ingegnosità delle tecniche del tempo. L'edificio combina l'utilità militare (stocking, circolazione) e l'estetica sobria, caratteristica degli edifici imperiali. La sua classifica nel 2011 sottolinea la sua importanza di patrimonio, mentre il suo recente restauro garantisce la sua sostenibilità. Resta un importante punto di riferimento visivo nel paesaggio dell'arsenale, accanto ad altre opere come la corderia o i bacini di Laninon.

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