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Origine et histoire

Le musée Boucher-de-Perthes d'Abbeville est né de la fusion de deux institutions du XIXe siècle : le musée d’Abbeville et du Ponthieu (fondé en 1833 par la Société d’émulation d’Abbeville) et le musée personnel de Jacques Boucher de Perthes, pionnier de la préhistoire. Les collections privées de Boucher de Perthes, initialement abritées dans son hôtel particulier (l’hôtel de Chepy), furent détruites lors du bombardement allemand du 20 mai 1940, pendant la Bataille de France. Les collections municipales, quant à elles, étaient exposées dans l’ancien hôtel de Fouques d’Emonville, aujourd’hui bibliothèque.

Le musée actuel, inauguré en 1954, a été reconstruit autour des vestiges de l’hôtel de ville médiéval, incluant le beffroi de 1209 (classé Monument Historique en 1926 et au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005) et le bâtiment de la Trésorerie. En 2001 et 2019, les héritiers d’Alfred Manessier, peintre abstrait né dans la Somme, ont offert plus de 600 œuvres au musée, conduisant à sa fermeture en 2022 pour agrandissement. Sa réouverture est prévue en février 2026.

Les collections couvrent l’archéologie (outils préhistoriques de la vallée de la Somme, objets gaulois et romains), l’art médiéval (sculptures polychromes, ivoires, retable de la chartreuse de Thuison), et les beaux-arts (peintures des XVe au XXe siècles, dont des œuvres de Ribera, Le Nain, ou Fragonard). Une section est dédiée à la faune et flore régionales, avec des oiseaux naturalisés de la baie de Somme et des herbiers. Le musée doit aussi son enrichissement à des donateurs comme la famille Lennel ou Jules Duchesne de Lamotte, qui légua une collection d’ornithologie au XIXe siècle.

Le beffroi, symbole du pouvoir communal médiéval, est l’un des rares vestiges de l’ancien hôtel de ville. Sa construction en 1209 en fait un témoin de l’architecture civile gothique. Intégré au musée, il abrite aujourd’hui des expositions temporaires. Le bâtiment de la Trésorerie, autre vestige, conservait autrefois les archives de la ville.

Le musée organise régulièrement des expositions sur l’histoire locale ou les artistes régionaux, comme les graveurs abbevillois Claude Mellan et François Poilly. Sa double vocation — scientifique (archéologie, histoire naturelle) et artistique (peintures, sculptures) — reflète l’héritage de Boucher de Perthes, à la fois savant et collectionneur. La donation Manessier, en cours d’intégration, renforcera sa dimension contemporaine.

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