Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le Chemin de fer de la baie de Somme (CFBS) est un chemin de fer touristique exploité par une association sans but lucratif depuis 1970. Il circule entre Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer via Noyelles-sur-Mer et Saint-Valery-sur-Somme, sur une ligne à voie métrique appartenant à l'ancien réseau d'intérêt local de la Somme. Ce réseau, concédé à la Société générale des chemins de fer économiques (SE), comptait jusqu'à 329 km de lignes, dont 68 km pour le groupe des « Bains de Mer », desservant des stations balnéaires emblématiques.

L’histoire du CFBS remonte à 1846-1848, avec l’ouverture de la ligne Paris-Boulogne-sur-Mer par la Compagnie du Nord, incluant une gare à Noyelles-sur-Mer. En 1858, un embranchement vers le port de Saint-Valery-sur-Somme est réalisé, prolongé par une voie en impasse. La loi de 1885 déclare d’utilité publique le réseau d’intérêt local de la Somme, incluant les lignes exploitées aujourd’hui par le CFBS. Les lignes Noyelles-Le Crotoy et Noyelles-Saint-Valery-Cayeux-sur-Mer ouvrent en 1887, exploitées par la SE.

En 1937, des autorails Dion-Bouton sont mis en service, mais la ligne Abbeville-Dompierre ferme en 1947. Le 31 décembre 1969 marque la fermeture de la ligne Noyelles-Le Crotoy, conduisant à la création du CFBS en 1970. Dès 1971, l’association relance des circulations régulières entre Noyelles et Le Crotoy. En 1972, elle reprend l’exploitation de la ligne Noyelles-Cayeux-sur-Mer, préservant ainsi un patrimoine ferroviaire unique.

Le CFBS exploite aujourd’hui trois lignes principales : Noyelles-Le Crotoy (7,469 km), Noyelles-Saint-Valery-Port (7,6 km, à double écartement), et Saint-Valery-Ville-Cayeux-sur-Mer (12 km). Ces lignes, initialement construites pour le transport de voyageurs et de marchandises (galets, coquillages), sont désormais dédiées au tourisme. L’association organise des événements annuels, comme la Fête de la Vapeur, créée en 1988 pour célébrer le centenaire du réseau des Bains de Mer.

Le matériel roulant, composé de locomotives à vapeur, diesel, autorails et voitures à voyageurs, est en partie classé Monument Historique. Le CFBS collabore avec des associations européennes, comme le Kent and East Sussex Railway (Royaume-Uni) ou le Brohltalbahn (Allemagne), et participe à des jumelages. Son dépôt-atelier, situé à Saint-Valery-Canal, assure l’entretien du matériel et des infrastructures, tandis que des bénévoles et salariés œuvrent à la préservation de ce patrimoine.

Avec plus de 187 000 voyageurs en 2014, le CFBS est devenu un acteur majeur du tourisme en Baie de Somme. Il allie préservation historique, animations culturelles (trains à thème, fêtes ferroviaires) et développement territorial, en partenariat avec les collectivités locales et l’Union Européenne. Son succès repose sur l’engagement associatif et une gestion atypique, mêlant bénévolat et salariat pour assurer sa pérennité.

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