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Origine et histoire

Le Grand Blockhaus, situé à Batz-sur-Mer en Loire-Atlantique, est un ancien bunker du mur de l'Atlantique construit entre octobre 1942 et février 1943 par les forces allemandes. Destiné à protéger l'estuaire de la Loire après les raids alliés de 1942 (opération Chariot à Saint-Nazaire et raid de Dieppe), il simulait une villa grâce à des peintures trompe-l'œil. Équipé de confort relatif (eau courante, chauffage), il abritait un poste de commandement mais ne vit jamais d'action navale ennemie.

À la Libération en mai 1945, le blockhaus, intact, fut abandonné puis occupé par des réfugiés (1951-1953). Rachat par la Marine Nationale en 1958 pour un projet avorté de radar, il resta inoccupé jusqu'en 1995. Cette année-là, les frères Luc et Marc Braeuer, passionnés d'histoire locale, le transformèrent en musée grâce à un appel à projets municipal. Ouvert en 1997, le musée reconstitue 12 scènes de vie militaire (1944-1945) et expose des collections privées enrichies par des dons de vétérans.

Le musée présente aussi des pièces d'artillerie emblématiques : un canon de 240 mm français réutilisé par les Allemands (installé en 2007), un canon de 88 mm antiaérien espagnol récupéré en 1998, et un obusier américain M8 prêté en 2019. Une fresque originale de 1945, sauvée d'un bunker de Trignac, représente le sous-marin U-96, symbole de la bataille de l'Atlantique menée depuis Saint-Nazaire. Ces éléments illustrent la stratégie défensive allemande et les opérations alliées dans la région.

La poche de Saint-Nazaire, dernier réduit allemand en France, capitula le 11 mai 1945, événement marqué par des scènes reconstituées dans le musée. Le blockhaus, avec ses 285 m2 et ses 17 mètres de haut, témoigne de l'architecture militaire du IIIe Reich. Les collections, entièrement privées, incluent des témoignages filmés de 14 personnes en 1999, préservant la mémoire des civils et soldats ayant vécu cette période.

Le site met en lumière le rôle stratégique de Saint-Nazaire, port clé pour les Allemands, et les conséquences des raids alliés. L'opération Chariot (mars 1942), qui neutralisa la forme Joubert du port, poussa l'occupant à renforcer massivement les défenses côtières, dont le Grand Blockhaus. Ce dernier, bien que jamais engagé, symbolise l'occupation et la Libération tardive de la région, survenue trois jours après la capitulation allemande en Europe.

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