Origine et histoire du Musée de L'Ardenne
Le musée de l'Ardenne est un établissement municipal classé parmi les Musées de France, intégré aux bâtiments de la Place Ducale à Charleville-Mézières. Il occupe plusieurs édifices construits entre le XVIIe et le XXe siècle, organisés autour d’une cour intérieure et d’un jardin. Classé monument historique en 1944 et inscrit en 1980, le site a été rénové dans les années 1990 par les architectes François Peiffer, Bruno Freycenon, Franck Plays et Christian Vanelle, qui y ont ajouté une extension contemporaine en verre et acier. Inauguré en 1994, il s’étend sur 3 400 m2 et propose un parcours chronologique, du sous-sol archéologique aux étages dédiés à l’industrie et aux beaux-arts.
Les collections archéologiques, issues de fouilles locales, incluent des bijoux, armes, objets du quotidien et sculptures, avec deux découvertes majeures : les tombes à char de Bourcq et Semide. Le rez-de-chaussée met en valeur une fresque gallo-romaine de 6x8 mètres, découverte à Montcy-Saint-Pierre, restaurée via un mapping vidéo. Une salle présente aussi des fonds mérovingiens, dont une cruche en verre soufflé contenant sa réplique miniature. Le premier étage abrite une collection d’armes produites par la manufacture de Charleville, dont le modèle 1777 exporté aux États-Unis par Lafayette, ainsi que des pièces de collectionneurs privés.
Le musée conserve également une apothicairerie du XVIIIe siècle (boiseries et 120 pots de faïence), une collection numismatique des principautés d’Arches, Château-Regnault et Bouillon, et des œuvres d’artistes ardennais (peintures de Couvelet, Damas, Croisy ; sculptures de Colle). Deux salles sont dédiées aux marionnettes, avec des pièces du monde et des expositions temporaires liées au Festival mondial des théâtres de marionnettes. Le deuxième étage évoque le patrimoine industriel (fonte Corneau-Deville, vitraux du château Marcadet). Le musée organise 3 à 5 expositions temporaires par an, souvent en lien avec l’histoire locale ou des artistes régionaux.
Parmi les expositions marquantes, citons « Jean Héraux » (2007, photos des Ardennes en guerre et inondations de 1941), « Lafleur, Tchantchès et les autres » (2017, marionnettes du Nord-Est européen), « Finir la guerre » (2018, centenaire de l’Armistice 1918), ou « Robert Roynette » (2019, peintre ardennais moderne). Une exposition innovante en 2018 (« L’essentiel est invisible ») a rendu accessibles 12 tableaux en 3D pour les malvoyants, en collaboration avec l’association Valentin Haüy. Ces supports tactiles sont désormais intégrés au parcours permanent.
