Le palais de justice et la prison à Largentière en Ardèche

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Historique

Le tribunal et les prisons furent installés dans le château de Largentière le 19 janvier 1791 et y restèrent jusqu'en 1847. Au début du XIXe siècle, la ville, qui devait s'équiper d'un hôpital et d'un palais de justice, se heurta à des difficultés financières. Plusieurs projets furent proposés, notamment par Nègre en 1823, par Louis‑Pierre Baltard et l'ingénieur Siret en 1827, puis par Weil en 1839 ; le plan de Weil, présenté au Conseil des bâtiments civils, s'inspire fortement des propositions de Baltard. Baltard réalisa les premiers plans viables, mais des crédits insuffisants retardèrent les travaux et il n'en vit pas l'achèvement. L'ingénieur Weil, puis l'architecte Chevillet, achevèrent le palais, qui subit quelques modifications par rapport aux plans initiaux. L'adjudication eut lieu en 1840 et la construction se déroula entre 1840 et 1847 ; le palais fut inauguré le 1er juillet 1847 par le préfet Barante et l'évêque Guibert. La municipalité contracta un emprunt sur quinze ans pour financer l'opération, l'État accorda une aide de 16 000 francs en 1844, et une offre d'achat du château pour 30 000 francs, acceptée par le marquis du Roure en 1842 pour y installer un hôpital, ne put aboutir en raison du manque de ressources de la ville. Après 1907, la salle d'audience fut réservée aux délits mineurs, et le rez‑de‑chaussée ainsi que les anciennes prisons furent longtemps occupés par les services des eaux. Le tribunal a fonctionné jusqu'en 1926 et les prisons ont été utilisées jusqu'en 1948. Le palais de justice a fermé ses portes en 2010. Le palais de justice et la prison ont été inscrits au titre des monuments historiques en 2018. Une salle des fêtes a été édifiée à l'emplacement d'une des cours des prisons.

Architecture

La façade reprend un type inauguré par le palais de justice d'Orléans (projet de François‑Narcisse Pagot, 1821) et adopté ensuite pour plusieurs palais de justice au XIXe siècle. L'introduction d'éléments néoclassiques dans ces façades trouve ses origines avant la Révolution et l'innovation majeure de la fin de l'Ancien Régime fut la séparation des architectures judiciaire et pénitentiaire.

Liens externes

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