Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Radôme de Pleumeur-Bodou, gelegen in de Côtes-d Ontworpen door architect Milton Plunnett en het Amerikaanse bedrijf Bird Air, herbergde een 340-tons kegelantenne, bedekt met een Dacron opblaasbare envelop, bedoeld om de Telstar satelliet te volgen. Deze laatste, de eerste telecommunicatiesatelliet, maakte transatlantische verbindingen tot 20 minuten per baan mogelijk. De site werd op 19 oktober 1962 geopend door generaal de Gaulle, nadat hij op 11 juli 1962 de eerste televisie-uitzending in mondovision tussen de Verenigde Staten en Europa had gemaakt.

Radome was de kern van een groter complex, het Satellite Telecommunications Centre (CTS), dat zich in de jaren '70 uitbreidde met satellietantennes voor geostationaire satellieten (Intelsat, Eutelsat). Deze infrastructuren hebben een sleutelrol gespeeld in de wereldwijde telecommunicatie, waaronder telefoon-, televisie- en maritieme verbindingen (INMARSAT). Met de opkomst van glasvezel onderzeese kabels in de jaren negentig verloor de site echter haar concurrentievermogen. Het werd geleidelijk gesloten tussen 1999 en 2003, voordat het werd omgevormd tot een museum: de stad Telecom, geopend in 1991.

De hoornantenne van de Radôme, bijgenaamd "La Grande Ear," werkte met innovatieve technologieën voor die tijd, zoals een vloeistofgekoelde master (−269°C) om de signalen te versterken, of IBM 1620 computers om zijn score met extreme nauwkeurigheid (15/1000e graad) aan te passen. Twee volgantennes hebben het systeem voltooid: één voor een grove verwerving van de satelliet (op ±20°), de andere voor een nauwkeurige vergrendeling (op ±2°). Deze verouderde uitrustingen getuigen van de technische uitdagingen om betrouwbare intercontinentale communicatie tot stand te brengen.

De site bereikte zijn piek tussen 1962 en 1985, met maximaal 200 werknemers. Van de 15 gebouwde antennes zijn er nog maar 4 aanwezig (PB1/Radôme, PB3, PB5, PB8), de overige zijn tussen 2006 en 2007 om financiële en technische redenen ontmanteld. De Radôme, die in 2000 als historisch monument werd aangemerkt en in 2004 als Erfgoed van de 20e eeuw werd bestempeld, is het laatste voorbeeld in de wereld van dit type installatie gekoppeld aan het Telstar programma. De site, omgedoopt tot Pôle Phoenix, heeft nu culturele, wetenschappelijke en economische activiteiten, waaronder een planetarium en een gereconstitueerde Gallische dorp.

De vereniging Observatie Radio de Pleumeur-Bodou heeft de antenne PB8 omgezet in een radiotelescoop, terwijl projecten gericht zijn op het rehabiliteren van PB3 voor astronomische waarnemingen. Deze initiatieven benadrukken de wetenschappelijke erfenis van de site, die de geschiedenis van ruimtevaarttelecommunicatie markeerde. De Radôme blijft een symbool van internationale samenwerking in de technologische verovering, maar ook van de Franse vindingrijkheid in een gebied dat zich vervolgens ontwikkelt.

Externe links