Origine et histoire de la Léproserie
La maladrerie Saint-Nicolas, fondée au début du XIIe siècle à Gravigny, près d’Évreux, conserve des portions du mur d’enceinte et plusieurs bâtiments, dont une charpente en partie datée de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle. Les édifices conservés comprennent notamment la salle aux malades et le logis du prieur, transformés aux XVIe et XVIIIe siècles, ainsi que l’ancienne bergerie; on y relève aussi un grand bâtiment, une grange, un colombier, un puits, un four, une chapelle et un cimetière. Le prieuré-léproserie fut établi sur un terrain concédé par l’abbaye de la Sainte-Trinité-du-Mont de Rouen, dans la paroisse de Gravigny, et doté d’une chapelle. Vers la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, l’établissement abrita une communauté religieuse d’environ vingt personnes sous la direction d’un prieur. Entre les XIIIe et XIVe siècles la communauté se dissout, puis les bourgeois d’Évreux reprennent le site au XVe siècle et le transforment en ferme. En 1557, le site est rattaché au bureau des pauvres d’Évreux. La mort du dernier prieur en 1680 entraîne la perte du titre prieural l’année suivante ; la maladrerie est vendue comme bien national en 1795. La ferme est abandonnée en 1985, rachetée par la commune en 1994, et une restauration a été entreprise à partir de 1995. Implantée au nord de l’espace périurbain d’Évreux, la maladrerie occupe la vallée de l’Iton, entre la forêt de Saint-Nicolas à l’ouest et l’Iton à l’est, à moins de 1 500 mètres des anciens remparts d’Évreux, sur le grand chemin de Rouen (actuelle rue du Carmel). La route royale, située une centaine de mètres plus haut (RN 154, avenue Aristide-Briand, devenue RD 155 depuis le contournement d’Évreux en 1990), a progressivement supplanté cet itinéraire. La « sente bourgeoise », qui servait de limite entre paroisses puis entre communes, a été renommée rue de la Libération au XXe siècle et reliait l’ancienne et la nouvelle route de Rouen. En face de la maladrerie se trouvait la friche de la foire Saint-Nicolas, vendue avec la ferme en 1985. Les bâtiments subsistants et l’emprise foncière des parcelles AB 55 et 56, construits entre les XIIe et XIIIe siècles et transformés aux XVIe et XVIIIe siècles, sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 15 février 1995.
