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Origine et histoire

Le Logis Barrault, édifié entre 1486 et 1493 par Olivier Barrault, trésorier de Bretagne et maire d’Angers, est le plus ancien hôtel particulier de la ville. Situé place Saint-Éloi, il illustre l’architecture civile de prestige de la fin du Moyen Âge, avec ses façades en tuffeau, ses voûtes ogivales et son escalier à vis Renaissance. Ce palais urbain, conçu pour accueillir des hôtes illustres comme Louis XII ou Marie de Médicis, témoigne aussi de l’influence politique de son commanditaire, proche du pouvoir royal.

Au XVIIe siècle, le logis devient propriété du clergé et est transformé en grand séminaire, subissant d’importantes modifications : surélévation de deux étages, construction d’un réfectoire, d’une chapelle et de coursives en pan de bois. Ces travaux, menés par l’architecte Jean Lecomte, altèrent partiellement la structure originale, notamment en supprimant une tour d’escalier symétrique et une loggia sur jardin. Le site conserve cependant des éléments médiévaux, comme des sous-sols voûtés et des remplois de maçonneries antiques.

La Révolution française marque un nouveau tournant : le séminaire est converti en École centrale, puis en muséum en 1801, devenant l’un des premiers musées de province. Au XIXe siècle, des architectes comme Ernest Dainville réorganisent les espaces pour les adapter à leur vocation muséale, ajoutant une aile pour le conservateur et une galerie au fond du jardin. Classé monument historique dès 1902, le logis subit une restauration majeure entre 1999 et 2004, révélant son histoire stratifiée, des fondations médiévales aux extensions contemporaines.

Parmi les événements marquants, l’édit de Nantes (alors appelé « édit de pacification ») y est préparé en 1598 par Henri IV, soulignant le rôle politique du lieu. Le bâtiment abrite aussi des trésors architecturaux, comme une loggia voûtée et un escalier à vis aux voûtes en palmier, comparables à ceux des châteaux de Baugé ou de Montsoreau. Aujourd’hui, il allie patrimoine historique et fonction muséale, offrant un parcours à travers l’art et l’histoire angevine.

Les protections successives (classement en 1902, inscription partielle en 1951) préservent ses éléments les plus remarquables : façades sur la rue du Musée, construction à pans de bois en porte-à-faux, et l’arcade reliant le logis à l’ancienne chapelle. Ces mesures reflètent la valeur exceptionnelle d’un édifice ayant traversé plus de cinq siècles d’histoire, des fastes de la Renaissance aux bombardements de 1944, qui détruisirent une partie de ses communs.

Devenir actuel

Il abrite le Musée des beaux-arts d'Angers.

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