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Origine et histoire

Le logis de Forge, situé à Mouthiers-sur-Boëme en Charente, est un ancien édifice des XVe et XVIe siècles, construit près d’une résurgence exploitée dès le Moyen Âge. Son nom, lié à l’activité métallurgique, évoque son rôle initial de moulin à fer, puis à blé et à huile de noix jusqu’au XVIIIe siècle. Le site, protégé par des fossés et une double enceinte, présente des similitudes architecturales avec le château de la Foy, comme des tourelles carrées et une terrasse dominant la vallée de la Boëme.

En 1233, le cartulaire de l’abbaye de La Couronne mentionne Alain de Forge, suivi au XIVe siècle par les seigneurs Hugues et Chéraud de Chandry. Au XVe siècle, le logis dépendait de la châtellenie de La Rochandry et fut construit durant la guerre de Cent Ans. En 1711, la « métairie de Forge » appartenait à François Gaston Houlier, seigneur de Plassac, avant d’être acquise en 1781 par Bernard Sazerac, faïencier et maître de forges, qui y installa un moulin à papier, activité florissante en Angoumois.

Au XIXe siècle, le domaine s’étendit avec des bâtiments dédiés au séchage du papier et au logement des ouvriers. La famille Sazerac, devenue Sazerac de Forge, conserva le logis jusqu’en 1969, date du décès de Geneviève Sazerac, dernière héritière. Transmis ensuite à la famille de Beaucé, le site fut restauré dès les années 1930 et classé en 1943. En 1941, le film Pontcarral y fut tourné. Les façades et toitures furent inscrites aux Monuments Historiques en 2005, tandis que les jardins, alimentés par la résurgence, obtinrent le label « Jardin remarquable ».

L’architecture du logis mêle éléments défensifs (fossés, tours carrées coiffées de toits pyramidaux) et décorations Renaissance, comme une lucarne ornée d’une coquille Saint-Jacques ou des sculptures animales (singe, aigle, éléphant). À l’intérieur, une cheminée monumentale du XVe siècle et une salle voûtée communiquant avec des souterrains témoignent de son passé médiéval. Bien que le logis soit privé et non visitable, ses jardins s’ouvrent au public en été, offrant un cadre préservé entre patrimoine historique et nature.

Le domaine illustre l’évolution d’un site seigneurial vers une exploitation industrielle, marquant l’histoire économique de la Charente. Son nom, orthographié « la Forge » ou « Forges » selon les époques, reflète cette dualité entre héritage féodal et adaptation aux activités pré-industrielles, comme la papeterie qui utilisa la force hydraulique de la résurgence jusqu’au XIXe siècle.

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