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Origine e storia

Il priorato di Notre-Dame de La Charité-sur-Loire, fondato nel 1059 da Guillaume Ier, conte di Nevers, è un priorato benedettino dipendente dall'Abbazia di Cluny. Divenne uno dei cinque principali priori clunisiani, soprannominato "figli da sposa". La sua chiesa, la seconda più grande in Francia dopo Cluny III, simboleggia la radianza dell'ordine dal suo arredamento attento e la sua comodina con cappelle raggianti. Il sito è stato classificato come monumento storico nel 1840 ed è stato classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1998 per il suo ruolo sulle strade di Santiago de Compostela.

Il priorato ha una storia turbolenta: parzialmente distrutta dalle incursioni vichinghe nel IX secolo (un monastero chiamato Seyr esisteva intorno all'anno 700), è stato ricostruito nell'XI secolo sotto il Prior Gérard de Cluny. Nel XIII secolo scoppiarono conflitti finanziari e politici tra Cluny e La Charité, aggravati da guerre e da un incendio devastante nel 1559. Gli edifici, danneggiati, furono parzialmente restaurati nel XVII e XVIII secolo, in particolare sotto i precedenti Nicolas Colbert e il cardinale di Bernis.

La Rivoluzione francese chiuse il monastero nel 1791. La chiesa diventa parrocchiale, mentre gli edifici del convento, venduti, successivamente ospitano una fabbrica, una fabbrica di scarpe e un commercio di vino. Queste professioni industriali conservano il sito dalla distruzione, nonostante le trasformazioni nocive. Nel 1840 Prosper Mérimée impedì la sua demolizione per il percorso di una strada reale. Dal 2001, il priorato è stato oggetto di un ampio progetto di restauro.

L'architettura del priorato combina elementi romanici e successive modifiche. Il suo timpano occidentale (1130-1135) rappresenta l'Assunzione della Vergine, un tema raro al momento, mentre il transetto meridionale espone una Trasfigurazione di Cristo, illustrando la continuità tra l'Antico e il Nuovo Testamento. Il comodino, ridisegnato nel XII secolo, comprende un walk-in e cappelle raggianti. Gli edifici conventuali, ricostruiti dopo gli incendi del XIII secolo, includono un chiostro, una casa priorale e una soffitta salata.

Il priorato è sede di figure di spicco, come Dom Robert Mauvielle, un subprieur che morì di peste nel 1628 dopo aver trattato gli ammalati, o il cardinale di Bernis, che restaurato il sito nel XVIII secolo. I fondatori e protettori di Nevers hanno svolto un ruolo chiave nella sua storia, in particolare attraverso giudizi arbitrali come quello del 1224, approvato da Luigi VIII. Gli scavi archeologici nel 2015 rivelano tracce di occupazione precedente, arricchendo la comprensione del sito.

Il futuro

L'interesse principale della Carità risiede nell'autenticità del sito.

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