Lycée Alphonse-Daudet de Nîmes dans le Gard

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Lycée

Le bâtiment a été édifié à l'origine comme hospice au XVIe siècle, formé d'édifices disparates dans le faubourg Saint-Antoine, hors les murs, et incluant l'ancien hôpital Ruffy. La démolition des remparts a placé l'hospice sur le boulevard et contribué à l'aspect hétéroclite de ses façades. En 1807, l'ingénieur Charles Durand fut chargé d'élever l'aile côté boulevard, de construire une chapelle en retour d'équerre et d'aménager une galerie couverte autour de la cour. Au rez-de-chaussée, de larges arcades abritaient des boutiques qui constituaient une ressource financière importante pour l'hospice ; ces arcades furent fermées lors de la transformation en lycée. Sous la corniche, une frise à métopes et triglyphes reproduisant cent vingt scènes et allégories évoquant la médecine, la charité et des activités professionnelles orne la façade néoclassique conçue par Durand. L'hospice fut ensuite agrandi par des loges destinées aux aliénés, construites en plan semi-circulaire à l'arrière des cours par Simon Durant entre 1822 et 1824. En 1874 fut décidée la transformation du site en « palais des arts » regroupant musée, collection Gower, bibliothèque, mont de piété, académie et écoles de dessin. Les aménagements des ailes sur le boulevard et en retour d'équerre furent confiés à l'architecte Granon et exécutés de 1875 à 1880, avec la création d'un hall décoré et d'escaliers monumentaux. Le projet de palais des arts évolua cependant quand la municipalité choisit en 1881 de transférer le lycée dans ces locaux ; des travaux d'adaptation furent menés par Lucien Feuchère et Alfred Randon de Grolier, et le lycée fut achevé en 1885. L'ensemble bâti fut organisé autour d'un vaste bâtiment en croix qui divise la masse en quatre cours ; son intersection contient un escalier central logé dans une tour carrée et deux autres cours se trouvent au nord. L'aile de Durand et le bâtiment en retour d'équerre furent conservés, tandis que la chapelle de Durand fut démolie ; la cour d'honneur reprend celle de l'ancien hospice. Les espaces intérieurs furent répartis de manière fonctionnelle : classes et réfectoire au rez-de-chaussée, dortoirs à l'étage. Dans les années 1880, la rotonde d'angle face aux arènes reçut une horloge originale attribuée à l'architecte Auguste Augière et décorée par Marcel Mérignargues, avec symboles zodiacaux, allégories et un clocheton renfermant un petit carillon. Le projet de transformation impliqua par ailleurs le réemploi de colonnades et la construction de préaux soutenus par des colonnes en fonte ouvragées provenant de fonderies marseillaises. L'« hospice d'humanité » fut transféré sur la route d'Uzès, construction réalisée entre 1864 et 1874, et donnera plus tard naissance à l'hôpital général Gaston Doumergue lors de son déménagement en 1937-38. L'établissement prit le nom de lycée Alphonse-Daudet en 1966. Une grande partie du lycée est classée monument historique depuis 2007 et il a fait l'objet de rénovations partielles. Aujourd'hui le bâtiment témoigne des successives reconversions — hospice, hôpital, projet de palais des arts puis lycée — et de la superposition de styles et d'aménagements publics sur plusieurs siècles.

Liens externes

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