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Origine et histoire

Le lycée Fénelon occupe un luxueux hôtel particulier du XVIIIe siècle, l’hôtel de Villayer, où se réunissaient des savants des Lumières. Acquis par l’État en 1883, il devient le premier lycée de jeunes filles de Paris, destiné à préparer les élèves au concours de l’École normale supérieure. Son implantation dans le Quartier latin, proche des lycées masculins historiques, reflète une volonté symbolique d’égalité éducative.

Dès sa création, le lycée Fénelon se distingue par son excellence académique, préparant les jeunes filles à intégrer l’ENS de Sèvres (futur ENS-Ulm après fusion en 1985). Il abrite des salles classées aux monuments historiques, comme le cabinet de la directrice avec sa décoration du XVIIIe siècle, et des fresques signées Albert Dagnaux. L’établissement, mixte depuis 1979, conserve une réputation d’excellence, notamment pour ses classes préparatoires littéraires (khâgnes).

En 1974, le lycée participe à l’« Expérience des 58 lycées », pionnière en informatique éducative, avec un équipement ultra-moderne pour l’époque (mini-ordinateur T1600, terminaux Sintra TTE). Aujourd’hui, il figure parmi les meilleurs lycées parisiens, classé 14e à Paris et 22e national en 2024. Ses khâgnes, proposant des options rares comme la musique ou le théâtre, maintiennent des résultats d’exception aux concours des ENS.

Le bâtiment principal, au 2 rue de l’Éperon, conserve des éléments de l’hôtel de Villayer, tandis qu’une annexe du début XXe siècle (style Jules Ferry) accueille les lycéens. La salle des professeurs et le bureau du proviseur sont inscrits à l’inventaire des Monuments historiques. Le lycée a formé ou employé des figures marquantes, comme Simone de Beauvoir (professeure de philosophie) ou Élisabeth Butiaux, fondatrice de la Société des agrégées.

Accessible via les stations Odéon et Saint-Michel, le lycée Fénelon incarne l’héritage des Lumières et l’évolution de l’éducation en France, mêlant patrimoine architectural, innovation pédagogique et excellence académique. Son histoire reflète les combats pour l’égalité des sexes dans l’accès au savoir, depuis sa fondation jusqu’à sa mixité actuelle.

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