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Origine et histoire du Lycée

Le lycée Gabriel-Faure, situé à Tournon-sur-Rhône en Ardèche, est l’un des plus anciens lycées de France. Fondé en 1536 par le cardinal François II de Tournon sous le nom de Collège de Tournon, il devint une université des Arts libéraux en 1548, attirant plus de 2 000 étudiants européens. En 1561, les jésuites en prirent la direction, en firent un bastion catholique face au protestantisme, et y introduisirent des enseignements comme l’hébreu ou le chaldéen. Son apogée fut atteint en 1604, avant de redevenir un collège secondaire en 1626.

Un incendie dévaste le collège et sa bibliothèque en 1714, détruisant la plupart des 4 000 ouvrages, dont des incunables légués par le cardinal. Après l’expulsion des jésuites en 1763, le collège passe aux oratoriens en 1776, devenant une École Royale Militaire avec un enseignement modernisé (sciences, histoire-géographie). Il fut laïcisé en 1820, puis devint lycée impérial sous le Second Empire, avant d’adopter son nom actuel en 1967 en hommage à l’écrivain Gabriel Faure.

Le site conserve des éléments remarquables classés Monuments historiques : le portail d’entrée (XVIe siècle, classé en 1925), la chapelle jésuite (1673–1720, classée en 1943) avec son orgue et ses tapisseries d’Aubusson, et une bibliothèque abritant des ouvrages rares comme l’Encyclopédie de Diderot ou la Description de l’Égypte. La galerie des tapisseries (XVIe–XVIIIe siècles) et le parc (classé en 1932) complètent ce patrimoine, témoin de cinq siècles d’histoire éducative et religieuse.

Parmi les personnalités liées au lycée, on compte le poète Stéphane Mallarmé, professeur au XIXe siècle, et l’écrivain Augustin Pérouse. Aujourd’hui, l’établissement allie héritage historique (1 000 élèves, sections variées) et classement modeste (11e/12 en Ardèche en 2015), tout en préservant ses trésors culturels, comme les 8 tapisseries en restauration en 2025 grâce à la Région et à la DRAC.

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