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Origine et histoire

Le lycée Hoche de Versailles occupe les bâtiments de l’ancien couvent de la Reine, construit entre 1767 et 1772 sous la direction de l’architecte Richard Mique. Ce couvent, destiné aux chanoinesses de Saint-Augustin, accueillait aussi une institution éducative pour les jeunes filles issues des familles de serviteurs de la cour. Inauguré en 1773, il hébergea jusqu’à 80 pensionnaires en permanence, avec un total de 383 élèves entre 1772 et 1789. L’établissement, réputé pour la qualité de son enseignement, ferma après le départ de la famille royale en octobre 1789, marquant la fin de son succès éducatif.

Après la Révolution française, le couvent fut nationalisé et connut plusieurs usages : occupation par la Société des Droits de l’Homme en 1793, transformation en hôpital militaire en 1794, puis en entrepôt à grains jusqu’en 1800. En 1801, la ville de Versailles demanda la création d’un lycée pour remplacer l’École centrale du département. Par décret consulaire du 24 septembre 1803, l’ancien couvent devint un lycée impérial, inauguré officiellement le 2 mai 1807 sous la direction du premier proviseur, Dieudonné Thiébault. En 1809, il fut classé parmi les huit lycées de première classe de l’Empire.

Le lycée connut plusieurs évolutions majeures : en 1888, il fut renommé lycée Hoche en hommage au général Lazare Hoche, né à Versailles. Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1919), il servit d’hôpital militaire géré par la Croix-Rouge. Au XXe siècle, il se distingua par des initiatives pédagogiques innovantes, comme l’introduction de l’informatique dans les années 1970 via l’Expérience des 58 lycées. Aujourd’hui, le lycée accueille des élèves du collège aux classes préparatoires, avec des bâtiments restaurés conservant la chapelle classée monument historique depuis 1926 et les façades inscrites depuis 1969.

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