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Origine et histoire

Le lycée Masséna trouve son origine dans le couvent des Augustins déchaux, construit entre 1644 et 1672 face au Pont-Vieux de Nice. Après l’occupation française de 1792, les bâtiments deviennent une école centrale, puis un lycée créé par arrêté consulaire en 1803. Les travaux, débutés en 1805, s’achèvent en 1811, et l’établissement ouvre en 1812 sous la direction de François de Orestis, alors maire de Nice.

Après la restitution du comté de Nice à la Savoie en 1814, le lycée ferme et devient un collège royal dirigé par les Jésuites jusqu’à leur expulsion en 1848. En 1860, suite à l’annexion de Nice à la France, il redevient un lycée impérial, puis national. D’importants travaux de modernisation sont menés entre 1875 et 1931, avec l’inauguration officielle par le président Gaston Doumergue en 1931.

Le lycée, initialement réservé aux garçons jusqu’en 1963, est renommé en hommage à André Masséna, figure historique liée à sa construction. En 1944, cinq élèves résistants sont fusillés par la Gestapo, un événement commémoré annuellement. Classé monument historique en 2017, il se distingue par son architecture mêlant influences italiennes et mosaïques, ainsi que par sa tour de l’horloge emblématique.

Aujourd’hui, le lycée Masséna accueille près de 1 675 élèves, dont 840 en classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE), réparties en filières littéraires, scientifiques et économiques. Son prestige repose sur son histoire bicentenaire, son patrimoine architectural et son rôle dans l’éducation niçoise, de l’enseignement secondaire aux préparations d’excellence.

L’établissement est également connu pour ses devises latines, comme Alta alatis patent (« Le ciel est ouvert à ceux qui ont des ailes »), et Horas ne numerem nisi serenas (« Je souhaite ne compter que les heures heureuses »), gravées sur sa tour de l’horloge. Ces éléments symbolisent son héritage à la fois éducatif et culturel dans la région.

Enfin, le lycée Masséna s’inscrit dans un réseau d’établissements d’excellence de l’académie de Nice, avec des classements nationaux reflétant sa qualité pédagogique. Son histoire, marquée par des transformations politiques et architecturales, en fait un lieu de mémoire et de savoir incontournable de la Côte d’Azur.

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