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Origine et histoire

Le lycée Paul-Langevin, situé à Suresnes (Hauts-de-Seine), est un établissement scolaire public construit en 1927 sous l’impulsion du maire Henri Sellier, dans le cadre d’un projet social et urbain ambitieux. Conçu par l’architecte Maurice Payret-Dortail, lauréat d’un concours lancé en 1920, il incarne les idéaux hygiénistes et éducatifs de l’entre-deux-guerres, avec des équipements modernes (piscine, gymnase, laboratoires) et une architecture innovante en brique et béton. Initialement nommé en hommage à son architecte, puis à Édouard Bénès, il prend en 1948 le nom du physicien Paul Langevin.

Le lycée est conçu comme un « groupe scolaire » regroupant écoles maternelle, primaire, primaire supérieure, et écoles pratiques de commerce et d’industrie, répondant aux besoins d’une population ouvrière en pleine expansion. Son architecture, marquée par des bâtiments bas, des cours lumineuses et des décors artistiques (sculptures, céramiques de Sèvres, maximes gravées), rompt avec l’austérité traditionnelle des établissements scolaires. Les matériaux (brique rouge, béton) et les techniques (chauffage central, aération) reflètent une volonté de durabilité et de confort pour les 1 500 élèves accueillis dès les années 1930.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le lycée devient un foyer de résistance : des professeurs cachent des tracts clandestins, aident des élèves à fuir le STO, et participèrent aux combats de la Libération. En 1948, il est renommé en l’honneur de Paul Langevin, symbole des valeurs scientifiques et humanistes. Les décennies suivantes voient son évolution vers un lycée autonome (1950), des rénovations (années 1990), et une diversification de l’offre pédagogique, malgré des défis liés à la mixité sociale.

Classé partiellement aux monuments historiques (1993 pour le lycée et ses sols, 1996 pour la piscine et le gymnase), l’établissement conserve des éléments remarquables comme les fresques de Youla Chapoval, les statues de Paul Richer et Jules Dalou, ou les devises éducatives gravées. Aujourd’hui, il propose des filières générales et technologiques, ainsi que des BTS, tout en luttant contre une réputation contrastée due à son positionnement géographique entre communes aisées et défavorisées.

Son histoire reflète les mutations de l’éducation publique française, entre ambitions sociales, innovations architecturales et enjeux contemporains. Le lycée reste un témoignage majeur de l’utopie éducative des années 1920, mêlant progrès technique, art et engagement citoyen.

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