Frise chronologique
1839
Projet initial abandonné
Projet initial abandonné
1839 (≈ 1839)
Première étude par Lefranc, jamais payée.
1854-1862
Construction du bâtiment
Construction du bâtiment
1854-1862 (≈ 1858)
Dirigée par Gustave Lévy, ouverture du théâtre.
1876
Rachat par la mairie
Rachat par la mairie
1876 (≈ 1876)
Décision d’y installer les services municipaux.
1878
Installation de la mairie
Installation de la mairie
1878 (≈ 1878)
Aménagement de la partie sud du bâtiment.
1968-1984
Fermeture et rénovation
Fermeture et rénovation
1968-1984 (≈ 1976)
Réouverture avec 430 places sous Labarrère.
2013-2016
Nouvelle fermeture et travaux
Nouvelle fermeture et travaux
2013-2016 (≈ 2015)
Réouverture après chute d’un décor.
2017
Classement monument historique
Classement monument historique
2017 (≈ 2017)
Inscription par arrêté ministériel.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
En totalité, la mairie-théâtre (cad. BY, n°280)
Personnages clés
| Pierre-Bernard Lefranc - Architecte initial |
Auteur des premiers plans en 1839. |
| Gustave Lévy - Architecte réalisateur |
Dirige la construction à partir de 1854. |
| Joseph-Raymond Nogué - Maire de Pau (1839) |
Lance le projet initial du bâtiment. |
| André Labarrère - Maire (années 1980) |
Relance la rénovation du théâtre. |
| Éric Vigner - Directeur du théâtre |
Dirige le théâtre Saint-Louis depuis 2020. |
| François Bayrou - Maire actuel |
En fonction depuis avril 2014. |
Origine et histoire
La mairie-théâtre de Pau, située place Royale, est un édifice polyvalent construit entre 1854 et 1862 sous la direction des architectes Pierre-Bernard Lefranc et Gustave Lévy. Initialement prévu pour remplacer une église inachevée dédiée à saint Louis, le projet évolue vers un théâtre avec salle de concert et casino. Le théâtre Saint-Louis ouvre en 1862 avec 300 places, décoré dans le style Second Empire par la manufacture Virebent de Toulouse. Critiqué pour sa programmation jugée désuète, il ferme en 1968 par manque d’entretien, avant d’être rénové en 1984 sous l’impulsion du maire André Labarrère, passant à 430 places avec des décors inspirés de Roméo et Juliette et de l’opéra Garnier.
En parallèle, la municipalité, à l’étroit dans ses locaux des halles de Pau, rachète le bâtiment en 1876 pour y installer la mairie, qui emménage en 1878. Le théâtre, fermé à nouveau en 2013 pour des raisons de sécurité, rouvre en 2016 après des travaux. Il est dirigé depuis 2020 par Éric Vigner. L’édifice, marqué par des événements comme l’escalade d’Alain Robert en 2000, est inscrit aux monuments historiques en 2017. Son horloge, signée Borrel, et ses décors intérieurs témoignent de son riche patrimoine architectural.
Le projet initial, lancé en 1839 par le maire Joseph-Raymond Nogué, avait été abandonné faute de paiement à l’architecte. Repris en 1854 grâce à un consortium d’actionnaires palois, le théâtre remplace l’ancien théâtre de la place Gramont, aujourd’hui détruit. Les fresques de la coupole, inspirées de celle de Chagall à l’opéra Garnier, et les rénovations successives reflètent son évolution artistique et fonctionnelle. La mairie, toujours en place, partage l’espace avec le théâtre, symbolisant l’alliance entre culture et administration publique.
Parmi les anecdotes notables, la chute d’un élément de décor en 2013 a précipité une nouvelle fermeture, tandis que les travaux de 2016 ont permis une réouverture élargie à des conférences et des spectacles variés. Le bâtiment, propriété de la commune, incarne l’histoire urbaine et culturelle de Pau, mêlant héritage du Second Empire et modernité.
