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Origine et histoire

La maison à pans de bois de Sainte-Foy-la-Grande, datée du XVe siècle, se distingue par son architecture médiévale typique. Ce bâtiment de deux étages, chacun en surplomb par rapport au niveau inférieur, repose sur des bandeaux de bois sculptés. Les montants des anciennes fenêtres à meneaux, aujourd’hui disparues, sont également ornés de motifs travaillés. Ce type de construction, avec ses avancées successives (encorbellements), illustre les techniques de charpenterie sophistiquées de l’époque, tout en répondant à des besoins pratiques d’espace et de protection contre les intempéries.

Les poutres d’angle de la maison sont décorées de figures sculptées en bas-relief, représentant des personnages et des créatures hybrides. À droite, un homme nu mutilé – dont la dégradation semble volontaire – est accompagné d’un chien à ses pieds. Au centre, une créature à tête humaine trône dans une niche formée par la base de la poutre. À gauche, une femme agenouillée en robe plissée complète cet ensemble symbolique, tandis qu’un ange orne un cul-de-lampe. Ces sculptures, bien que partiellement altérées, témoignent d’un langage iconographique médiéval mêlant religion, moralité et folklore.

La façade et la toiture de la maison ont été protégées par un arrêté d’inscription au titre des Monuments Historiques le 20 juillet 1955, reconnaissant sa valeur patrimoniale. Située au 94-96 rue de la République, cette demeure civile offre un rare exemple d’habitat bourgeois médiéval conservé en Gironde. Son état de conservation, bien que partiel, permet d’étudier les techniques de construction et les codes artistiques du XVe siècle dans le Sud-Ouest de la France. Les données disponibles ne précisent pas son usage originel (logement, commerce, etc.), mais son ornamentation suggère un propriétaire aisé.

Le contexte historique de Sainte-Foy-la-Grande au XVe siècle est marqué par son rôle de bastide fondée au XIIIe siècle, prospère grâce au commerce fluvial sur la Dordogne. Les maisons à pans de bois, comme celle-ci, reflètent l’essor économique de la région, où se mêlent influences anglaises (la Guyenne étant alors sous domination plantagenêt) et traditions locales. Ces bâtiments servaient souvent d’habitations pour les marchands ou artisans, tout en affirmant leur statut social par des décors sculptés. La présence de motifs religieux ou moralisateurs, comme l’ange ou la femme agenouillée, rappelle l’emprise de l’Église sur la vie quotidienne.

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