Origine et histoire
La maison du Quatre de Chiffre, située à Avignon à l'angle de la rue des Teinturiers et de la rue Guillaume Puy, est l'une des plus anciennes demeures médiévales encore debout dans la ville. Construite en 1493, elle se distingue par son style gothique tardif, marqué par un fronton crénelé, des tourelles d'angle, et un escalier à vis en saillie sur la façade intérieure. À l'origine, un « IV de Chiffre » sculpté ornait la façade entre les fenêtres du premier étage, aujourd'hui disparu après une restauration. Ce symbole énigmatique, associé à des croyances protectrices contre la peste, apparaît aussi sur des objets variés comme des tapisseries, des sceaux ou des instruments de musique.
La maison conserve des éléments architecturaux remarquables, comme une cheminée monumentale et un plafond en bois aux poutres imposantes (90 cm de hauteur). Elle a subi des modifications aux XVIIIe et XIXe siècles, mais son aspect médiéval reste dominant. Inscrite aux monuments historiques en 1927, elle illustre le patrimoine avignonnais avec ses échauguettes, ses gargouilles, et son rez-de-chaussée accessible par une plateforme enjambant la Sorgue. Son histoire est documentée dans des archives locales, comme la revue La Farandole (1913), qui atteste de son importance historique.
Le symbole du « Quatre de Chiffre », présent sur la maison, reste un mystère. Interprété comme un talisman ou un symbole quaternaire lié à la croix, il évoque aussi le Sacré-Cœur dans l'iconographie chrétienne. René Guénon y voit une représentation alchimique, tandis que son usage commercial par des artisans (drapiers, notaires) suggère une signification polyvalente. Aujourd'hui, les marques sur la façade sont quasi illisibles, mais leur trace témoigne d'une tradition symbolique ancrée dans le Moyen Âge provençal.
La maison se situe au 26 rue des Teinturiers, dans le département de Vaucluse (région Provence-Alpes-Côte d'Azur). Son adresse exacte et sa localisation GPS sont confirmées par les bases Mérimée et Monumentum. Bien que ses façades soient protégées depuis 1927, son accès et ses usages actuels (visite, location) ne sont pas précisés dans les sources disponibles.
Les caractéristiques architecturales de la maison reflètent son époque : un grand salon au premier étage, des fenêtres à meneaux, et un escalier en vis desservant tous les niveaux. Ces éléments, combinés à son décor symbolique, en font un témoignage unique de l’art gothique tardif en Provence, mêlant fonction résidentielle et héritage médiéval.
Enfin, la maison du Quatre de Chiffre incarne les croyances et les pratiques artisanales du XVe siècle. Son symbole, à la fois protecteur et commercial, illustre la vie quotidienne à Avignon, entre foisonnement économique (teinturiers, négociants) et craintes collectives, comme la peste. Son inscription aux monuments historiques souligne son rôle dans la mémoire patrimoniale locale.
