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Origine e storia

Blech House è un monumento storico situato a Sainte-Marie-aux-Mines, nell'Alto Reno, costruito nella seconda metà del XVIII secolo. Questo edificio a forma di U, tipico dell'architettura industriale alsaziana, inizialmente servito come fabbrica tessile prima di diventare una casa nel XIX secolo. Le sue facciate e i suoi tetti, impreziositi da elementi intagliati (glifi, rosaces, fregi rake-of-heart), sono stati inclusi nell'Inventorio dei Monumenti Storici nel 1988. La porta d'ingresso, incorniciata da una decorazione monumentale, e i punti panoramici scolpiti di rami di quercia testimoniano il suo prestigio passato.

Fondata intorno al 1755 da Jean Georges Reber, un industriale Mulhousian, la fabbrica produsse tele di cotone e cotoni. Reber si associa per la prima volta con Steffan e Zetter, poi con suo figlio Jean Georges Reber, suo genero Jean Blech (che ha dato il suo nome alla casa), e Sébastien Lehr. L'edificio attuale, probabilmente costruito intorno al 1789 da un architetto o muratore di Colmar chiamato Rungs, ospitato laboratori, uffici e abitazioni. Dopo l'ampliamento del 1818, la fabbrica divenne Blech Frères, una delle più grandi aziende tessili dell'Alsazia fino alla sua chiusura intorno al 1980.

Il declino dell'industria tessile dopo la seconda guerra mondiale portò all'abbandono del sito. Minacciato dalla demolizione nel 1980, l'edificio è stato salvato dalla registrazione nel 1988 e restaurato dal 1998. I laboratori adiacenti, distrutti nel 1987, sono stati sostituiti da un'area commerciale. Oggi, Blech House, una proprietà privata, conserva tracce del suo passato industriale: volte in pietra nel seminterrato, porta in ferro battuto con iniziali misteriose (S. J. B. G.), e resti del giardino regolare costruito nel XIX secolo da Jean Georges Reber Jr.

L'architettura combina classicismo e funzionalità: un corpo centrale a tre campate incornicia undici finestre sulla strada, mentre le ali laterali, con le catene d'angolo avvolta, si aprono sul vecchio giardino. Il tetto lungo, traforato di lucernari striscianti, e la casseruola di arenaria al primo piano riflette l'ingegnosità dei costruttori. Originariamente, il piano terra ospitava i laboratori, i pavimenti delle case, illustrando l'integrazione degli spazi abitativi e lavorativi caratteristici delle fabbriche pre-industriali.

La Blech House incarna l'età d'oro del tessuto alsaziano, caratterizzato da dinastie industriali come Reber e Blech. Il suo salvataggio testimonia la consapevolezza del patrimonio degli anni '80, preservando un raro esempio di architettura manifatturiera settecentesca in Alsazia. Il sito, anche se trasformato, rimane un simbolo del patrimonio industriale francese, legato alla storia economica e sociale della valle di Sainte-Marie-aux-Mines.

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