Origine et histoire de la Maison cardinale
Maison dite Maison Cardinale
La Maison dite Maison Cardinale est un édifice de type roman situé à Bollène, dans le nord du département de Vaucluse, au cœur de la cité médiévale, sur la pente nord-ouest de la colline du Puy et à proximité de la collégiale Saint-Martin.
La construction de l'édifice remonterait au début du XIIIe siècle. En raison de divers remaniements, il semble avoir été occupé à trois grandes périodes : le Moyen Âge, la Renaissance et l'époque moderne. Elle aurait d'abord servi de tour de guet pour les troupes du comte de Toulouse ; en 1224, Raymond VII y aurait installé une garnison lors de son conflit avec le roi de France et le comte des Baux, prince d'Orange. En 1270, sa fille Jeanne de Toulouse obtient la coseigneurie de Bollène en échange de la protection du prieuré Saint-Martin voisin. Pendant la période de la présence pontificale en Avignon, des cardinaux du Saint-Siège utilisèrent le bâtiment : pendant près de soixante ans, cinq cardinaux avignonnais se succédèrent à la tête du prieuré Saint-Martin et logèrent dans la maison, parmi lesquels Philippe d'Alençon en 1375. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1947; un arrêté de classement abrogeant l'inscription a été publié le 16 mars 2016.
Le plan primitif est simple : une salle au rez-de-chaussée, longue de 13,37 m pour 4,20 m de large, surmontée d'une salle au premier étage, longue de 13,34 m pour 4,60 m de large. Le bâtiment repose sur un banc rocheux visible depuis la rue. L'épaisseur des murs varie de 1,25 m à 1,28 m au rez-de-chaussée et de 1,05 m à 1,20 m au premier étage. Le toit est couvert de lauzes. L'entrée, en façade est, est marquée par un portail monumental ; l'élément initial du portail fut vendu en 1929 par le propriétaire de l'époque à un entrepreneur d'Aix-en-Provence. Le portail actuel présente une colonne de part et d'autre de la porte et est surmonté d'un fronton en arc de cercle sculpté. Deux fenêtres ont été ajoutées à la salle du premier étage à l'époque de la Renaissance.
Pour en savoir plus, on peut consulter la notice Mérimée, la fiche du syndicat d'initiative de Bollène, la page Wikimedia Commons « Maison cardinale de Bollène » et la bibliographie mentionnée, notamment A. Trouillet, Mémoire de l'Académie de Vaucluse, t. VIII (1943-1944), p. 77.
