Maison Carrée de Nîmes dans le Gard

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Maison Carrée

Édifiée près du carrefour du cardo maximus et du decumanus maximus, à l'endroit du forum, la Maison Carrée est un temple romain dédié à Caius et Lucius Caesar, fils adoptifs d'Auguste, morts prématurément en 2 et 4 ap. J.-C. Caractéristique de l'architecture romaine, elle adopte un plan pseudo-périptère : des demi-colonnes engagées simulent une galerie latérale et entourent une cella précédée d'un pronaos. L'ornementation relève de l'ordre corinthien, avec une frise à rinceaux d'acanthe et un entablement sobre dont certaines modénatures indiquent une production d'atelier provincial. Les études épigraphiques et stylistiques, appuyées sur la lecture en 1758 des trous de scellement de la dédicace par J.-F. Séguier, situent la construction vers la fin du Ier siècle av. J.-C. ou les premières années de notre ère. La dédicace reconstituée mentionne explicitement Caius et Lucius Caesar « princes de la jeunesse », confirmant la destination impériale du monument. Placé sur un haut podium aux parois verticales et accessible par un escalier central, le temple mesure environ 13,5 m de largeur sur 26,4 m de longueur ; sa cella et sa colonnade intérieure suivent les canons des sanctuaires augustéens. L'ensemble s'inscrivait dans un forum doté de portiques et de petites boutiques qui encadraient la place publique. Très bien conservée, la Maison Carrée fait partie des rares temples romains parvenus presque intacts et illustre la diffusion du culte impérial dans les provinces. Du XIe au XVIe siècle, l'édifice sert de maison consulaire, puis il est cédé au XVIIe siècle aux augustins qui en font une église. Après la Révolution, il abrite les archives départementales avant d'être transformé en musée en 1823. Les fouilles et travaux de restauration menés entre 1816 et 1822 ont permis de retrouver le niveau du sol antique et les vestiges du portique qui entourait le temple ; des campagnes plus récentes ont précisé le secteur. Une nouvelle toiture de type antique a été posée en 1992 et, en 1993, l'architecte Norman Foster a conçu le bâtiment contemporain du Carré d'Art en vis-à-vis, réaménageant la place pour assurer une lecture harmonieuse du site. De 2006 à 2010, les façades ont fait l'objet d'un important programme de restauration, achevé et célébré en 2011. Classée au titre des monuments historiques dès 1840, la Maison Carrée a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en septembre 2023. Aujourd'hui gérée en délégation de service public, elle accueille un espace de médiation présentant son histoire et des reconstitutions, tandis que des dispositifs d'accueil (documentation en gros caractères et en braille, boucles à induction magnétique) sont proposés ; l'accès intérieur reste limité par un escalier de quinze marches, une visite filmée étant disponible sur demande.

Liens externes

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Site officiel

Page Monumentum