Origine et histoire de la Maison communale
Le beffroi de Doullens, situé dans le nord du département de la Somme, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO sous la rubrique Beffrois de Belgique et de France depuis 2005. Acquise en 1286 par la commune, la tour seigneuriale devint le beffroi et fut reconstruite à plusieurs reprises après des incendies, la dernière restauration majeure datant de 1613. En 1653, la cloche d'Auxi-le-Château, saisie par les Espagnols, fut reprise par le gouverneur de Doullens et installée dans le beffroi; les habitants d'Auxi vinrent la réclamer, mais Doullens la racheta. Le beffroi a accueilli des personnages tels que le cardinal de Richelieu et Louis XIII lors du siège d'Arras en 1640, ainsi que Louis XIV et le Dauphin en 1678. La partie supérieure fut restaurée en 1861 et reçut l'adjonction d'une horloge. La façade et la couverture de l'ancienne maison communale donnant sur la rue, ainsi que la tour et le beffroi en charpente (cad. N 264), ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 18 mai 1966.
Haut de 28 mètres, le beffroi surmonte l'ancienne maison communale ; il est construit en brique et pierre, matériaux courants en Picardie aux XVIIe et XVIIIe siècles. Sa silhouette, légèrement penchée, se termine par un sommet de forme originale abritant la guérite du guetteur, recouverte d'ardoise. L'édifice comprend quatre niveaux : le rez-de-chaussée, entièrement en pierres de taille, est percé d'un grand porche et de trois portes surélevées accessibles par un perron ; à gauche se situe le corps de garde et à droite la prison, qui accueille aujourd'hui l'office de tourisme. La porte centrale ouvre sur un vestibule voûté. Le beffroi renferme trois cloches, dont le bourdon nommé "Jeanne d'Auxi", fondu en 1541, qui sonne toutes les heures.
