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Origine et histoire de la Maison d'Alexandra David-Neel

La Maison Alexandra David-Neel, aussi appelée Samten Dzong (« la forteresse de la méditation » en tibétain), est un musée et centre d'interprétation dédié à l'écrivaine orientaliste Alexandra David-Néel. Située à Digne-les-Bains dans les Alpes-de-Haute-Provence, cette demeure fut achetée en 1928 par l'exploratrice à son retour du Tibet. Elle y vécut jusqu'à sa mort en 1969, entourée de son fils adoptif, Aphur Yongden, et de sa secrétaire, Marie-Madeleine Peyronnet. La maison, agrandie avec des éléments anglo-tibétains, abrite ses collections asiatiques et manuscrits.

Alexandra David-Néel y écrivit de nombreux ouvrages sur ses voyages et le bouddhisme. Après sa mort, la ville héritera de la propriété, des droits d'auteur et des archives. Marie-Madeleine Peyronnet, héritière du droit de vivre à Samten Dzong, publia des œuvres posthumes et créa en 1977 l’Association Fondation Alexandra David-Néel pour préserver le lieu, devenu musée de France en 2016.

Classée monument historique en 1996, la maison a fait l'objet de restaurations en 2018-2019 pour retrouver ses couleurs originelles. Elle est également labellisée « Patrimoine du XXe siècle » et « Maison des illustres ». Le 14e dalaï-lama y a séjourné en 1982 et 1986, et un monument commémoratif tibétain y fut inauguré en 2000.

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