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Origine et histoire de la Maison de Balzac

La Maison de Balzac est un pavillon transformé en musée dédié à l’écrivain Honoré de Balzac (1799-1850), situé dans le 16e arrondissement de Paris. Ce lieu, où Balzac vécut de 1840 à 1847 sous le pseudonyme de « monsieur Breugnol » pour échapper à ses créanciers, est la seule de ses résidences parisiennes encore existante. La maison, dotée de deux entrées discrètes (rue Raynouard et rue Berton), lui permettait de travailler dans l’isolement, souvent de minuit à 18 heures, éclairé aux chandelles et stimulé par du café noir. C’est ici qu’il corrigea La Comédie humaine et écrivit des romans comme Une ténébreuse affaire.

Le musée fut créé en 1910 par Louis Baudier de Royaumont, qui loua l’appartement de Balzac dès 1908 et le transforma en espace d’exposition avec l’aide de Léon Maillard. Classé monument historique en 1913, le pavillon et son jardin (inscrit en 1944) abritent aujourd’hui des manuscrits, éditions rares, objets personnels de l’écrivain (comme sa célèbre canne à turquoises et sa cafetière), ainsi qu’une bibliothèque spécialisée. Une extension prévue en 2002 fut abandonnée, mais des travaux en 2019 modernisèrent l’accueil, le jardin et l’accessibilité.

Les collections incluent aussi des œuvres de Théophile Gautier, ami de Balzac, et des bustes de l’écrivain, dont un par Auguste Rodin. Le musée, gratuit et labellisé Musée de France, propose des expositions temporaires (comme celle sur le film Illusions perdues en 2021) et un jardin de 650 m2 offrant une vue sur la tour Eiffel. Depuis 2021, un prix Balzac récompense des œuvres contemporaines inspirées par son style, avec Pierre Assouline comme président du jury.

Le site, géré par Paris Musées, conserve l’atmosphère intimiste de la « folie » du XVIIIe siècle où Balzac vécut. Son escalier en dénivelé, ses pièces modestes et son histoire liée aux créanciers en font un témoignage unique de la vie littéraire parisienne sous la monarchie de Juillet. Le musée organise également des représentations théâtrales et des animations pour enfants, perpétuant la mémoire de l’un des plus grands romanciers français.

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