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Origine et histoire

La Vallée-aux-Loups, située à Châtenay-Malabry dans les Hauts-de-Seine, est une propriété acquise en 1807 par François-René de Chateaubriand. L’écrivain, déjà célèbre pour Atala (1801) et Le Génie du christianisme (1802), y cherche un refuge pour écrire, loin de l’agitation parisienne. Il y aménage un parc de 14 hectares, planté d’arbres exotiques comme des cèdres ou des catalpas, et transforme la tour Velléda en bureau. Ce lieu inspire plusieurs de ses œuvres, dont Les Martyrs (1809) et Itinéraire de Paris à Jérusalem. Chateaubriand, en disgrâce politique et endetté, doit vendre le domaine en 1817.

La maison, construite à la fin du XVIIIe siècle par le brasseur André-Arnoult Acloque, est agrémentée par Chateaubriand d’un péristyle néoclassique et d’un escalier marin. Après son départ, le duc de Montmorency y ajoute une aile et une tourelle en 1820. Le domaine devient ensuite une maison de repos sous Henri Le Savoureux (1914), accueillant des figures littéraires comme Paul Valéry ou Marc Chagall. Classée monument historique en 1964 et 1978, la propriété est aujourd’hui un musée départemental consacrant des expositions à Chateaubriand, au romantisme et à la création contemporaine.

Le parc, labellisé « jardin remarquable », et la maison conservent des éléments originaux comme la méridienne de Madame Récamier ou des papiers peints d’époque. La tour Velléda, lieu d’écriture de Chateaubriand, et les salons évoquant Juliette Récamier ou les Le Savoureux témoignent de son histoire riche. Le domaine inclut aussi un arboretum créé en 1986, prolongant son héritage culturel et paysager.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Vallée-aux-Loups abrite des artistes comme Jean Fautrier, qui y peint sa série Les Otages en entendant les fusillades nazies proches. Après 1967, le département des Hauts-de-Seine en devient propriétaire, restaurant les lieux pour en faire un espace muséal et un hommage à l’écrivain. Les expositions actuelles explorent ses liens avec le romantisme, son influence littéraire et les traces de ses séjours.

L’architecture de la maison mêle styles néoclassique et troubadour, avec une façade ornée de cariatides et un intérieur préservant des décors du XIXe siècle. Les salons, comme celui dédié à Anne-Louis Girodet ou à Madame Récamier, reconstituent l’atmosphère de l’époque. La chambre de Chateaubriand, reconstituée d’après son dernier logement parisien, expose des portraits et des objets personnels, tandis que le parc offre un cadre romantique inspiré de ses voyages.

Classée parmi les monuments historiques, la Maison de Chateaubriand illustre à la fois l’héritage littéraire de son occupant et l’évolution d’un domaine privé en lieu culturel public. Son parc, ses collections et ses expositions en font un site majeur pour comprendre le romantisme français et l’histoire des maisons d’écrivains en Île-de-France.

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