Origine et histoire de la Maison de Denis Papin
La maison dite de Denis Papin, ou hôtel de Villebresme, se situe en haut de la rue Pierre-de-Blois à Blois, en Centre-Val de Loire ; elle figure dans la base Mérimée et est inscrite aux monuments historiques par arrêté du 28 décembre 1928. L’ensemble a été édifié à la fin du XVe siècle, à la limite du XVIe, pour un membre de la famille de Villebresme, propriétaire du château de Fougères-sur-Bièvre, dont l’un fut secrétaire de Marie de Clèves, mère de Louis XII. L’appellation « maison de Denis Papin » apparaît seulement dans les guides touristiques du début du XXe siècle et reste fantaisiste, l’occupation réelle par Denis Papin n’étant pas assurée. Au XIXe siècle la propriété a été réduite : une partie du bâtiment nord a été intégrée lors de la construction du n°7 place Saint-Louis et un corps oriental est devenu annexe du n°16 des grands degrés Saint-Louis ; les fenêtres du rez-de-chaussée et les distributions intérieures (couloir, escalier) ont également été modifiées. L’originalité du logis tient à son plan singulier : deux bâtiments se font face de part et d’autre de la rue et sont reliés au niveau du premier étage par une galerie en pans de bois qui enjambe la voie. Cette passerelle est éclairée sur chacune de ses faces par une fenêtre à meneaux en forme de croix latine, aux moulurations prismatiques, et reposant sur des consoles sculptées. De petites figures d’acrobates ornent ces consoles et de petits cul-de-lampe figurent sous les meneaux ; on distingue aussi, à l’extrémité de la sablière de la façade sud, un engoulant. Le corps de logis côté sud présente un étage en pans de bois en encorbellement sur le rez-de-chaussée, qui communique avec la galerie. Le décor témoigne d’un langage gothique dans ses moulurations et ses motifs sculptés. L’édifice reste une propriété privée.
