Origine et histoire
Sous le Second Empire, l'emploi du métal en architecture se développe avec l'essor de l'industrie sidérurgique, le chemin de fer et la construction d'équipements publics. L'invention, en 1851, de la tôle galvanisable permet l'apparition de maisons entièrement métalliques, légères et rigides. La préfabrication en série et les structures démontables réduisent les coûts, facilitent le transport et l'emploi d'ouvriers peu qualifiés, et plusieurs brevets sont déposés dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le premier brevet européen de maison démontable est délivré en Belgique en 1885 ; Joseph Danly possédait alors une usine aux Forges d'Aiseau près de Charleroi. Dans ce contexte d'innovations, l'ingénieur et constructeur Bibiano Duclos (1853-1925) dépose un brevet en 1890, tandis que l'Exposition universelle de 1889 contribue à la diffusion de ces systèmes métalliques. Le modèle de Dampierre correspond au module qui servit de local pour la billetterie lors de l'exposition. Le chalet de fer de Dampierre provient vraisemblablement de l'usine de Courbevoie entre 1894 et 1896 ; il est acheté en 1896 par Arthur Puig et implanté la même année sur un terrain acquis au Duc de Luynes. D'abord utilisé comme logement provisoire pendant la construction de sa villa, il aurait ensuite servi de maison d'amis. La construction est délaissée dans les années 1950 et, à partir de 1963, prêtée par les héritiers Puig à la commune puis à une association de randonneurs. Le parc naturel régional Haute Vallée de Chevreuse rachète le chalet en 1986, le démonte entièrement, le restaure et l'aménage en gîte d'étape, en utilisant l'espace entre les pilotis comme rez-de-chaussée. La Maison de Fer est située rue Pierreuse, sur le plateau au‑dessus du village de Dampierre‑en‑Yvelines, dans le département des Yvelines. Son implantation domine les vallées de l'Yvette et du ru des Vaux de Cernay et s'inscrit dans un paysage du XIXe siècle marqué par un goût pour l'exotisme, avec des plantations comme un cèdre, des cactées et une grotte. Le bâtiment est partiellement inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 novembre 2021.
