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Origine et histoire de la Maison de François Ier

La Demeure Chamoncel, aussi appelée maison François Ier, est une construction emblématique de Saint-Étienne, dans le département de la Loire. Elle se compose de deux parties distinctes : une façade à pans de bois datant du XVe siècle, et une extension en grès houiller et pierre de taille ajoutée au XVIe siècle par Étienne Colomb, propriétaire en 1515. L’ensemble inclut un escalier à vis, des plafonds à caissons ornés de motifs de fougère typiques de la région, et une cour intérieure reliant les bâtiments. Une poutre gravée de l’année 1547, année de la mort du roi François Ier, a inspiré le nom actuel de la maison.

La maison change de propriétaires au fil des siècles, passant des notables locaux avant la Révolution à des commerçants et artisans qui y installent leurs activités au rez-de-chaussée, tandis que les étages accueillent des chambres louées, notamment à des immigrés. Classée monument historique en 1998 après une première inscription en 1949, elle est acquise par la ville de Saint-Étienne en 1994. Un long programme de restauration et d’études archéologiques précède son ouverture en 2021 comme Maison du patrimoine et des lettres, dédiée à l’histoire et à l’architecture stéphanoise.

Architecturalement, la maison illustre une transition entre les styles gothique et Renaissance, visible dans ses médaillons extérieurs, ses plafonds à caissons datés de 1547, et sa cheminée monumentale à moulures gothiques. Construite en grès houiller, elle témoigne du développement urbain de Saint-Étienne au XVIe siècle. Accolée à une maison à pans de bois plus ancienne, elle forme avec les bâtiments voisins un ensemble représentatif de l’évolution du bâti dans ce quartier, noyau historique de la ville. Son plan inclut une allée couverte menant à une cour intérieure, où un logis à fenêtres gothiques complète l’ensemble.

La maison est associée à plusieurs propriétaires marquants, dont Claude Chamoncel, cité dans un testament de 1582, et Barthélemy Noir au XVIIIe siècle. Au XIXe et XXe siècles, elle abrite des commerces variés, comme une boucherie avec chambres froides à l’arrière dans les années 1970. Son classement définitif en 1998 couvre la maison principale, la cour et le logis arrière. Aujourd’hui propriété communale, elle sert de centre d’interprétation pour valoriser le patrimoine local, dans le cadre du label Ville d’art et d’histoire.

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