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Origine et histoire

La maison de Frédéric Mistral à Maillane est une bastide du XIXe siècle, classée monument historique depuis 1930 avec son jardin et ses dépendances. Ce lieu fut la dernière demeure du poète provençal, où il vécut de 1875 à sa mort en 1914, et où il composa une grande partie de son œuvre, couronnée par le Prix Nobel de littérature en 1904. La maison, léguée à la commune, devint un musée en 1944, conservant mobilier, objets personnels et archives.

Frédéric Mistral occupa trois demeures successives à Maillane : le Mas du Juge (domaine familial acquis en 1803), la Maison du Lézard (où il termina Mirèio et écrivit Calendau), et enfin cette bastide, construite en 1875 devant la précédente. Il y reçut des personnalités comme Raymond Poincaré ou le roi des Belges, et y installa un jardin méditerranéen de 1 000 m2 avec 67 espèces végétales, toujours visible aujourd’hui.

Le musée conserve 60 000 lettres, 1 200 ouvrages et des souvenirs du poète, dont la porte d’entrée ornée de monogrammes inspirés de ses œuvres (Mirèio, Calendal). Classée avec son mobilier en 1931, la maison a été restaurée entre 1992 et 1995 pour préserver son aspect d’origine. Mistral y est inhumé au cimetière local, dans un tombeau inspiré du Pavillon d’Amour de la reine Jeanne des Baux.

Le testament de Mistral (1907) stipulait que sa maison, ses terrains, sa bibliothèque et ses meubles devaient devenir un musée municipal après la mort de son épouse, survenue en 1943. Le Museon Frederi Mistral fut ainsi inauguré en 1944, perpétuant la mémoire du félibrige et de la culture provençale.

La bastide illustre l’architecture rurale provençale du XIXe siècle, avec son jardin conçu comme un écrin pour ses statues (dont celles d’Achard) et ses allégories poétiques. La devise de Mistral, « Lou soulèu me fai canta » (« Le soleil me fait chanter »), gravée sur le linteau, résume l’esprit des lieux, à la fois intime et universel.

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