Origine et histoire de La Maison de l'armateur
Les collections des Musées d’Art et d’Histoire du Havre proviennent des ensembles constitués pour le premier musée du Havre, fondé en 1843 et ouvert en 1845. Elles rassemblent peintures, sculptures, moulages, estampes, dessins, objets d’art, collections archéologiques, ethnographiques et d’histoire naturelle et forment une entité administrative unique. Progressivement enrichies, ces collections ont été redistribuées dans plusieurs lieux : les collections d’histoire naturelle ont été transférées entre 1876 et 1881 dans l’ancien Palais de Justice et la bibliothèque s’est installée en 1904 dans l’ancien lycée de garçons. En 1926 s’ouvre un musée d’histoire et d’archéologie à l’abbaye de Graville et la création d’un musée historique est envisagée dès 1929. Pendant la Seconde Guerre mondiale les collections ont été mises à l’abri dans l’abbaye, puis le musée originel a disparu lors des bombardements de septembre 1944. Après-guerre, les collections sont réorganisées : le musée de l’Ancien Havre est inauguré en 1949/1950, le musée du Prieuré de Graville rouvre en 1953 et le nouveau musée Malraux est achevé en 1961. En 1985 les musées du Havre sont partagés entre le musée Malraux, chargé des beaux-arts, et les Musées historiques regroupant le musée de l’Ancien Havre, la Maison de l’Armateur et le Prieuré de Graville, dédiés aux fonds ethnologiques, historiques, archéologiques et à une partie des objets d’art. Restructurés à partir de 2005, les Musées historiques ont fait évoluer leurs dispositifs et la Maison de l’Armateur a ouvert en 2006 comme Musée de France selon un projet de maison-musée. Les collections exposées dans la Maison de l’Armateur évoquent les codes sociaux et esthétiques de la période 1750-1850, s’inspirant du mode de vie des armateurs, notamment de Martin Pierre Föache (1728-1816). Le musée conserve le caractère de maison et organise ses présentations par niveau en associant chaque pièce à des collections liées à son usage, complétées par deux espaces décloisonnés dédiés à l’évolution urbanistique du Havre et aux objets de marine.
