Origine et histoire de la Maison de l'avocat des pauvres
L'ancienne maison de l'Avocat des pauvres, située 16 rue Fresque à Nîmes, occupe un îlot bordé par la rue de l'Étoile et la rue Louis Raoul. La fondation de l'Avocaterie des Pauvres y a été établie en 1484 ; l'avocat des pauvres y a résidé jusqu'au début du XXe siècle. Le bâtiment, constitué de deux maisons réunies mais distinctes par leurs toitures et leur plan, témoigne de l'architecture bourgeoise de la fin du Moyen Âge. La maison principale donne sur la rue Fresque et a conservé une entrée en anse de panier encadrée par deux arcs de boutiques. Cette porte ouvre sur un passage menant à un puits de lumière, desservi par un escalier à vis dans l'œuvre, disposition assez rare. L'organisation générale demeure d'époque médiévale, le premier niveau s'articulant autour d'une petite cour. De nombreux éléments du XVe siècle subsistent, notamment les coussièges. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des transformations ont été apportées : les ouvertures côté rue de l'Étoile et rue Louis Raoul ont été modifiées au XVIIe siècle et les cheminées reprises au XVIIIe siècle. À la fin du XIXe siècle, d'importantes réparations ont été réalisées sans changement notable de l'organisation. Le bâtiment a abrité une succession de titulaires de la fonction d'avocat des pauvres ; le premier connu est Rolland Capon en 1484. Parmi les titulaires figurent Bertrand Roque (1748-1764), Pierre Roque (1764-1793), Jean Dupin (1793-1809) et Alaux (1809-1826, incertain), puis Prosper Manse (1827-1848), Édouard Drouot (1848-1864) et Paul Manse (1864-1896). Au XXe siècle, Maurice de Montaut (1898-1923), Armand Anjalras (1924-1946), Joseph Espitalié (1947-1949), Jean Labat (1950-1972), André Galy (1973-1983) et Jean-Pierre Floutier (1983-2004) ont assuré la charge ; depuis 2004 la fonction est exercée par le bâtonnier de l'ordre des avocats de Nîmes. Le bâtiment est protégé au titre des monuments historiques depuis le 13 juin 2003.
