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Origine et histoire de la Maison de la photographie

La Maison de la photographie Robert-Doisneau est un centre d'exposition inauguré en avril 1996 à Gentilly, dans le Val-de-Marne. Installée au 1 rue de la Division-du-Général-Leclerc, elle occupe un des plus anciens bâtiments de la ville, édifié au XVIIIe siècle par les jésuites. Ce lieu servait initialement de maison de campagne et de détente pour les collégiens de Louis-le-Général, bien que son usage précis reste indéterminé. Au XXe siècle, il devint un hôtel meublé, l'hôtel du Paroy, avant d'être racheté par la municipalité en 1985, alors en ruine et sans projet défini.

En 1992, Gentilly célèbre le 80e anniversaire de Robert Doisneau, photographe né dans la ville en 1912. À cette occasion, il accepte que son nom soit associé à l’ancien hôtel, transformé en un lieu dédié à la photographie. Des travaux sont menés par l’architecte Jacqueline Eberhard pour aménager les 200 m2 d’espace intérieur. Robert Doisneau décède en 1994, et la Maison ouvre ses portes en 1996, parrainée par Jean Dieuzaide, autre figure majeure de la photographie humaniste.

Depuis son ouverture, la Maison de la photographie propose des expositions temporaires, explorant notamment la photographie humaniste, sans conserver de collections permanentes. Elle organise également des projets pédagogiques comme La photographie à l’école, impliquant des enfants. Deux fonds se sont constitués au fil des années : les épreuves issues du projet scolaire et les œuvres du fonds municipal d’art contemporain de Gentilly.

Initialement gérée par la communauté d'agglomération du Val de Bièvre à partir de 2006, l’institution relève depuis 2016 de l’établissement public territorial Grand-Orly Seine Bièvre. Elle est dirigée par Annie-Laure Wanaverbecq de 1996 à 2013, puis par Michaël Houlette depuis 2014. Le bâtiment, difficile à localiser en raison de son emplacement en impasse, reste un hommage vivant à l’œuvre et à l’esprit de Robert Doisneau.

Les expositions présentées depuis 1996 couvrent des thèmes variés, de la photographie humaniste aux archives amateurs, en passant par des hommages à des figures comme Émile Savitry ou Marcel Bovis. La programmation annuelle inclut quatre expositions, mêlant fonds historiques et créations contemporaines, tout en intégrant des initiatives éducatives et des partenariats avec des agences ou studios photographiques.

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