Origine et histoire de la Maison de Rabelais
La Devinière, maison des champs située à Seuilly, en Touraine, abrite le musée Rabelais et est membre de la Fédération des maisons d'écrivain, labellisée « Maisons des Illustres » et « Musée de France ». Le logis, construit à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, présente un plan rectangulaire avec deux murs pignons, un rez-de-chaussée et un étage desservis par un escalier extérieur. Cet escalier est flanqué de deux piliers de plan carré jusqu'à l'appui du parapet, puis prend une section octogonale pour soutenir un auvent de protection. À l'origine, le rez-de-chaussée et le premier étage ne formaient chacun qu'une seule pièce ; le premier étage a ensuite été divisé par des cloisons en une grande salle et deux petites. Le logis conserve un plafond à poutres et solives apparentes ainsi qu'une cheminée de pierre probablement du XVIIe siècle. Attenant au vieux logis, le pigeonnier, daté du XVIIe siècle, comporte plusieurs séries de goulines superposées creusées dans le pignon sud et dans le mur est d'un bâtiment de servitude érigé au sud de la maison ; ce type de colombier, contemporain du logis, est rare en Touraine. Le domaine comprend également des caves troglodytiques creusées dans des anciennes carrières de tuffeau blanc, construites sans plan d'ensemble et correspondant à un type fréquent en Touraine. La Devinière fut la maison de campagne de la famille Rabelais ; François Rabelais y a probablement vu le jour et y a passé son enfance, sans qu'aucun document écrit n'atteste formellement son lieu de naissance. Son père, Antoine Rabelais, était un important propriétaire foncier qui possédait aussi une maison rue de la Lamproye à Chinon, à une lieue et demie de la Devinière. La maison a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 14 février 1930 et son pigeonnier par arrêté du 3 août 1951. Achetée par le département d'Indre-et-Loire en 1948 avec l'appui du préfet Robert Vivier, la propriété a fait l'objet d'une mobilisation locale ; l'Association des Amis de Rabelais et de La Devinière, créée à la même époque, a contribué à la transformation du lieu en musée, aménagé par Henri Dontenville et ouvert au public en 1951. Le conseil départemental d'Indre-et-Loire gère le musée, qui présente une riche iconographie, des publications et ouvrages anciens ainsi que de nombreux portraits, gravures et statues de l'écrivain, et exploite en partie les collections de l'Association. Le site associe la visite du logis à celle des caves troglodytiques, du pigeonnier du XVIIe siècle et d'un jardin potager ; en 2004, des vignes baptisées « les vignes de Rabelais » ont été plantées sur le domaine et la production, vendue aux visiteurs, porte le nom de « Clos de La Devinière ». Le musée est accessible en transport en commun via le Réseau de mobilité interurbaine, sur réservation préalable 24 heures à l'avance, service circulant uniquement d'avril à septembre depuis Chinon.
