Origine et histoire de la Maison de Tante Léonie
Maison bourgeoise du XIXe siècle, la « Maison dite de Tante Léonie » est caractéristique de la région et abrite le musée Marcel Proust à Illiers‑Combray (Eure‑et‑Loir). La façade sur jardin présente un pan de bois ; le comble était, à l'époque de Marcel Proust, éclairé par deux lucarnes en fonte à frontons circulaires dont les piédroits portaient des motifs de style Renaissance. À gauche du corps principal se situent un cabinet et un hangar ayant servi de remise, à droite s'étendent le bâtiment de la cuisine, puis la laverie et l'orangerie. À l'étage ont été restituées les chambres de Tante Léonie et de l'écrivain. Marcel Proust y vient de Paris entre 1877 et 1880 pour passer les vacances chez son oncle et sa tante paternels, Jules Amiot et Élisabeth Proust ; c'est cette maison qui a servi de base à la représentation de Combray et qui inspira la célèbre scène de la madeleine offerte par la tante Léonie.
La maison a été classée aux monuments historiques en 1961, a reçu le label Maisons des Illustres en 2011 et bénéficie de l'appellation Musée de France. Acquise et aménagée en musée en 1954 par Germaine Amiot, cousine de Proust, elle a été inaugurée sous le nom de « Maison de tante Léonie » en 1972. De nombreux dons et legs de la famille et des proches ont permis de constituer une collection riche en meubles, objets, photographies, portraits, tableaux, lettres et documents et d'organiser l'espace muséal autour de la maison et de son jardin, de la cuisine, du salon oriental, des chambres attribuées à Marcel et à sa tante, des chambres Weil et d'une salle de photographies.
La propriété a été donnée en 1976 à la Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, association créée en 1947 qui réunit les lecteurs de Proust et promeut son œuvre ; elle gère le musée, organise expositions et conférences, intervient en vente publique pour enrichir les collections et publie un Bulletin annuel disponible sur Gallica. Pendant des travaux de rénovation financés par le loto du patrimoine, le musée a été transféré en 2021 à la villa Chapet dite maison de la Citadelle, et la Maison de tante Léonie a rouvert en mai 2024 après rénovation complète et création de nouveaux espaces muséographiques. La collection a par ailleurs été enrichie et restaurée récemment, notamment par des tableaux orientalistes en restauration en 2022 et plusieurs acquisitions et dépôts effectués fin 2024.
