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Origine et histoire

La Maison de verre, située au 31 rue Saint-Guillaume dans le 7e arrondissement de Paris, est un projet architectural audacieux mené entre 1928 et 1931. Conçue par Pierre Chareau, Bernard Bijvoet et le ferronnier Louis Dalbet, elle fut commandée par le docteur Jean Dalsace, gynécologue et militant communiste. L’édifice s’insère sous un hôtel particulier du XVIIIe siècle, préservé en raison d’une locataire inamovible, et se distingue par sa façade entièrement vitrée en dalles de verre Saint-Gobain, portée par des pilotis.

À l’intérieur, la maison révèle une ossature métallique apparente, des canalisations exposées et un mobilier conçu par Chareau, créant un « poème mécanique ». Le rez-de-chaussée abritait le cabinet médical de Dalsace, tandis que les étages supérieurs servaient d’espaces de réception et d’habitation. Un panneau rotatif masquait les escaliers privés la journée, illustrant l’ingéniosité fonctionnelle du projet.

Dans les années 1930, la maison devint un lieu de rencontre pour des intellectuels marxistes et artistes surréalistes, comme Walter Benjamin, Louis Aragon ou Pablo Picasso. Benjamin y vit une incarnation de l’utopie constructiviste de Paul Scheerbart, où le verre symbolisait une révolution culturelle. Classée monument historique en 1992, elle fut vendue en 2005 à un collectionneur américain et reste inaccessible au public.

La Maison de verre est considérée comme une œuvre majeure du modernisme, influençant l’architecture par son esthétique industrielle et sa transparence. Restaurée entre 1985 et 1993 par Bernard Bauchet, elle conserve son mobilier d’origine en partie dispersé, comme en témoigne une vente aux enchères en 2021. Un documentaire de 2004 (série Architectures sur Arte) lui est consacré.

Son design innovant, mêlant béton, métal et verre, reflète des influences japonisantes et une recherche de lumière naturelle. Les espaces y sont délimités par des cloisons mobiles et des briques de verre, tandis que des matériaux comme le caoutchouc ou les caillebotis métalliques rompent avec les conventions résidentielles de l’époque.

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