Origine et histoire de la Maison de Victor Hugo
La Maison de Victor Hugo est un musée monographique installé dans l’ancien hôtel de Rohan-Guémené, au 6 place des Vosges (4e arrondissement de Paris). Ce lieu préserve l’appartement de 280 m2 que Victor Hugo loua au deuxième étage entre 1832 et 1848, période durant laquelle il y écrivit des œuvres majeures comme Les Misérables ou Ruy Blas. L’hôtel, construit au XVIIe siècle, fut remanié avant d’abriter l’écrivain, sa famille et son cercle d’amis, dont Lamartine, Balzac et Dumas. Le drame de Villequier (1843) et le mariage de sa fille Léopoldine marquèrent aussi son séjour.
Durant ces seize années, Hugo connut une ascension politique : élection à l’Académie française, nomination comme Pair de France, puis comme député de Paris. Après 1848, l’appartement subit des transformations (disparition des couloirs, du balcon), et les biens de la famille furent dispersés en 1852. L’hôtel accueillit brièvement l’Institution Jauffret (1860) avant d’être cédé partiellement à la Ville de Paris en 1873.
Le musée fut créé en 1902 grâce au don de Paul Meurice, exécuteur testamentaire de Hugo, qui offrit manuscrits, dessins, photographies et mobilier pour le centenaire de la naissance de l’écrivain. Inauguré en 1903, il fut fermé en 2019-2020 pour des travaux de réaménagement, incluant un atelier pédagogique et un salon de thé. Aujourd’hui, il propose un parcours chronologique en sept salles, évoquant la jeunesse de Hugo, son exil à Guernesey (1852-1870), et ses dernières années avenue d’Eylau.
Le premier étage abrite des expositions temporaires et une rotation des 600 dessins de Hugo (sur les 3 000 qu’il réalisa), ainsi qu’une bibliothèque de 11 000 ouvrages dédiés à sa vie et son œuvre. Le salon chinois, décoré de meubles provenant de la maison de Juliette Drouet à Guernesey, illustre son exil, tandis que le cabinet de travail reconstitue son dernier domicile parisien. Le musée, gratuit pour les collections permanentes, est géré par Paris Musées depuis 2013.
L’hôtel de Rohan-Guémené, classé Monument Historique, est un exemple d’architecture du XVIIe siècle remaniée. Sa cour intérieure, récemment végétalisée, et ses salles thématiques (antichambre, salon rouge, chambre mortuaire) offrent un voyage dans l’intimité de l’écrivain. Les collections, enrichies par des dons d’admirateurs, incluent des éditions originales, des portraits (comme celui par Léon Bonnat) et des souvenirs familiaux.
Le musée met en lumière les trois phases de la vie de Hugo : avant l’exil (1832-1848), pendant l’exil (1852-1870), et après son retour à Paris. Les expositions temporaires et le cabinet d’estampes, accessibles sur rendez-vous, complètent cette immersion. Ouvert de 10 h à 18 h (sauf lundis et jours fériés), le lieu célèbre à la fois l’homme, l’artiste et le militant, dans un cadre historique préservé.
