Origine et histoire de la Maison des Dames de la Foy
La Maison des Dames de la Foy est un ancien couvent catholique situé à Clairac (Lot-et-Garonne), au nord de l'église Saint-Pierre-ès-Liens. Créé par une fondation royale dans le contexte de la reconquête catholique après la révocation de l'édit de Nantes, le bâtiment forme un ensemble religieux avec l'abbaye et l'église attenante. Louis XIV affecta une ancienne annexe de l'abbaye, contiguë au mur nord de l'église, aux religieuses de l'Union chrétienne, dites Dames de la Foy, pour y établir l'école charitable du Saint-Enfant-Jésus ; elles percevaient une pension de 435 livres. À la fondation elles sont deux, puis trois en 1791, et enseignent aux jeunes filles la lecture, l'écriture et les devoirs de la religion, accueillant également des pensionnaires. L'édifice, de plan rectangulaire, possède une aile de service prolongeant le bâtiment vers le nord et constitue un corps de logis annexe de l'abbaye ; il conserve une cheminée datable de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle. La maison a été remaniée à la fin du XVIIe siècle, notamment la façade ouest qui présente encore trois travées ordonnancées selon le rythme fenêtre/demi-fenêtre/fenêtre. Vendue comme bien national pendant la Révolution, elle a été provisoirement affectée dans les années 1940 à un établissement d'enseignement catholique. Propriété d'une association cultuelle dépendant de l'évêché, la maison a été convertie en immeuble de rapport abritant plusieurs logements et son intérieur a été entièrement remanié. Les vantaux de la porte d'entrée, le mur de clôture avec son portail et le sol de la cour intérieure ont été inscrits au titre des monuments historiques le 19 avril 1996.
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