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Origine et histoire de la Maison des Sires de Villars

La maison des Sires de Villars, située à Trévoux dans l’Ain, est un hôtel seigneurial dont l’origine remonte au moins au XVe siècle. Elle fut la résidence des anciens seigneurs de Trévoux après qu’ils eurent abandonné leur motte castrale de Villars au XIVe siècle. Bien que la date exacte de sa construction reste inconnue, un vestige de chapiteau médiéval atteste de son ancienneté. L’édifice fut profondément remanié entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle par Pierre II de Bourbon et Anne de Beaujeu, après que Pierre obtint l’apanage de la Dombes en 1475. Cette période vit l’ajout d’une cour intérieure, d’ouvertures caractéristiques, d’un escalier en vis, et d’un oriel orné des initiales A.P. (pour Anne et Pierre). Une gravure du XVIIe siècle d’Israël Sylvestre montre alors un bâtiment monumental, crénelé et doté d’un beffroi.

Au XVIIIe siècle, la maison devint la propriété de la famille Bellet de Tavernost, dont Nicolas, conseiller puis 1er président du parlement de Dombes (à partir de 1727), et François Élisabeth, avocat général en 1757. Ces derniers y réalisèrent des aménagements intérieurs (lambris, cheminées) et modifièrent la façade sur jardin. La Révolution française marqua un tournant en 1793 : les créneaux et le beffroi furent démantelés, et les blasons martelés. Au XIXe siècle, de nouvelles transformations eurent lieu, comme le prolongement de l’escalier (vers 1842) et la modification des lambris et cheminées des étages.

En 1989, la municipalité de Trévoux acquit l’hôtel pour y installer l’office du tourisme et réaménager le jardin, au prix de la destruction du portail et du mur de clôture historiques. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1991, conserve des éléments architecturaux remarquables : voûtes en berceau et d’ogives, oriel en pierre de taille, tourelle d’escalier à lanterne, et une élévation sud à travées. Son histoire reflète les évolutions politiques et sociales de la Dombes, des seigneurs médiévaux aux institutions révolutionnaires.

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