Patrimoine classé
La porte avec son tympan sculpté (cad. B 833) : inscription par arrêté du 7 novembre 2000
Origine et histoire
La maison des Vertus cardinales est une demeure civile située à Saint-Menoux, dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Construite au 4e quart du XVIIe siècle (vers 1694 selon les sources), elle se distingue par sa façade ornée d'une porte surmontée d'un tympan sculpté en bas-relief. Ce dernier, d'une qualité exceptionnelle, représente quatre figures féminines allégoriques des vertus cardinales : prudence, justice, tempérance et force. L'édifice est étroitement lié à l'histoire locale, ayant possiblement appartenu au couvent de bénédictins de la commune, où séjournait encore la marquise de Montespan en 1700.
Classée monument historique par arrêté du 7 novembre 2000, seule la porte avec son tympan sculpté bénéficie d'une protection officielle (référence cadastrale B 833). La maison est aujourd'hui propriété de la commune de Saint-Menoux. Son adresse exacte, 3 Impasse de la Poste, et son état actuel (ouverture au public, usage) ne sont pas précisés dans les sources disponibles. Le tympan, élément central de sa valeur patrimoniale, illustre l'influence de l'art religieux et allégorique dans l'architecture civile bourbonnaise de l'époque.
Le contexte historique de Saint-Menoux au XVIIe siècle est marqué par la présence du prieuré bénédictin, fondé au XIe siècle et lieu de pèlerinage réputé pour ses reliques. La maison des Vertus cardinales s'inscrit dans ce paysage monastique, reflétant à la fois le mécénat religieux et le savoir-faire des artisans locaux. Son tympan, par son iconographie morale, rappelle les valeurs chrétiennes promues par l'Église dans la France d'Ancien Régime. Les sources mentionnent également un lien avec Madame de Montespan, favorite de Louis XIV, dont le passage en 1700 souligne l'importance du couvent dans les réseaux d'influence de l'aristocratie.
